Из-за роста цен на топливо, вызванного международной напряженностью, многие американские водители отправляются в необычные места в поисках экономии. Одним из таких мест становятся автозаправочные станции, расположенные на территориях коренных американских племен, где бензин и дизель часто значительно дешевле.
Жительница Сиэтла Джунель Льюис специально проехала полчаса до резервации Тулалип, расположенной примерно в 50 километрах к северу от центра города, чтобы заправить свой внедорожник. Цена в $4,84 за галлон была примерно на 75 центов ниже, чем у нее в районе. Она и многие другие водители, особенно из северных пригородов, обнаружили, что некоторые из самых дешевых заправок в стране находятся именно в резервациях. Поездки туда для заправки и покупок в магазинах беспошлинной торговли стали для них распространенной практикой.
Основная причина такой разницы в цене — налоговые льготы. Племена, имеющие федеральное признание, освобождены от уплаты государственных налогов на топливо на своих землях. Это позволяет им продавать топливо по более низкой цене, чем конкуренты за пределами резерваций. Этот правовой принцип существует уже более века. Суды США, включая Верховный суд, неоднократно постановляли, что штаты не имеют права собирать налоги с коренных американцев на их собственной земле. В некоторых случаях, как с племенем Якама в Вашингтоне, это право закреплено историческими договорами 1850-х годов. Подобные договоры закрепили суверенный статус и права племен на управление ресурсами, что сегодня позволяет не только племени Якама, но и другим общинам, таким как Спокан, Пьюаллап, Мака, Ламми, Колвилл, Квинаулт и Суквомыш, развивать предприятия с налоговыми преимуществами. Всего в штате Вашингтон насчитывается 29 признанных на федеральном уровне племен.
Экономия может быть существенной. Например, на заправке племени Чукчанси в Калифорнии, между Фресно и Йосемити, галлон бензина стоил $5,09, что на 60 центов дешевле, чем на соседних станциях. В резервации Мескалеро-Апачи в Нью-Мексико цена опускалась до $3,79, а в восточной части штата Нью-Йорк — до $3,65.
Заправочные станции — лишь часть бизнеса племен. Часто они совмещены с магазинами, предлагающими продукты и товары первой необходимости, что особенно важно в отдаленных "пищевых пустынях". Некоторые заправки расположены рядом с казино или даже являются мини-казино ("газино") с игровыми автоматами. В пригородах Сиэтла, помимо заправок, племенам принадлежат такие крупные предприятия, как казино Tulalip Resort Casino и Muckleshoot Casino, а также розничные магазины.
Доходы от этих предприятий играют ключевую роль для племенных сообществ. Прибыль реинвестируется в развитие инфраструктуры, финансирование полиции, здравоохранения, образования и жилищного строительства. Например, племя Тулалип направляет средства от казино и других предприятий на образовательные программы, включая стипендии и школы, здравоохранение через клинику Tulalip Health Center, программы психического здоровья, жилищное строительство и проекты по сохранению культуры.
Для многих клиентов дело не только в экономии. Как отмечает Марк Фостер, он поддерживает заправку племени, потому что она является хорошим партнером для местного сообщества. "Мне нравится, как работает племя. И цена тоже хорошая", — говорит он.
Тодд Холл из Оклахомы, заправляя свой эвакуатор на станции племени Потаватоми, заплатил $4,57 за галлон дизеля, в то время как в округе цена превышала $5. Он признает, что это дешевле, чем где-либо еще, и его визит поддерживает местную экономику.
Таким образом, в условиях рекордных цен на топливо заправки в индейских резервациях стали для многих американцев не просто способом сэкономить, а важным элементом повседневной жизни, сочетающим финансовую выгоду с поддержкой коренных общин.
Основано на: Tribal gas stations offer a reprieve from high prices during Iran war