Власти штата Вашингтон пошли на попятную и частично отменили прошлогоднее резкое повышение налога на крупные наследства, которое сделало ставку самой высокой в США. Это решение было принято на фоне опасений, что чрезмерное налоговое бремя может спровоцировать отток самых состоятельных жителей в другие штаты. При этом демократы, контролирующие законодательное собрание, параллельно продвигают новый закон о введении дополнительного налога на доходы свыше миллиона долларов в год. Историческое отсутствие подоходного налога в штате сделало его зависимым от налогов с продаж, имущественных налогов и налога на валовую выручку бизнеса, что периодически вызывает острые дебаты о справедливости налоговой системы, поскольку косвенные налоги сильнее бьют по семьям с низкими доходами.
Конкретно речь идет о снижении максимальной ставки налога на наследство с 35% назад до предыдущего уровня. Повышение до 35%, вступившее в силу в июне прошлого года, радикально выделяло Вашингтон на общенациональном фоне: следующий по величине налог в штате Гавайи составляет около 20%. Новая ставка будет применяться к наследствам, открывающимся после 1 июля 2026 года, если губернатор Боб Фергюсон подпишет закон.
Эти налоговые манёвры демонстрируют сложный баланс, который пытаются найти местные демократы. С одной стороны, они стремятся увеличить поступления в бюджет за счет наиболее обеспеченных граждан, но с другой — вынуждены реагировать на критику и опасения, что один из недавних налоговых шагов зашел слишком далеко. Введение "налога на миллионеров" они защищают как более распространенную практику, отмечая, что подоходный налог есть в большинстве штатов, в то время как налог на наследство — лишь в 17.
Главным аргументом за снижение налога на наследство стали опасения по поводу "исхода богатства". Законодатели ссылаются на anecdotal reports — неподтвержденные сообщения — о том, что некоторые очень состоятельные люди рассматривают возможность переезда. Ситуацию накалила новость о планах мультимиллиардера и бывшего CEO Starbucks Говарда Шульца переехать во Флориду, хотя он публично и не связывал это решение с налоговой политикой. Такие фигуры, как Шульц, и сама компания Starbucks, будучи крупнейшим работодателем и глобальным брендом из Сиэтла, традиционно оказывают значительное влияние на общественную и политическую жизнь штата, выступая по социальным вопросам и активно участвуя в лоббистской деятельности.
Однако у снижения ставки есть и влиятельные противники. Прогрессивные активисты и эксперты, такие как Риан Уотт из Economic Opportunity Institute, указывают, что налог на наследство остается одним из немногих прогрессивных элементов в налоговой системе штата, где основная нагрузка ложится на семьи с низкими и средними доходами. Они также отмечают, что поступления от этого налога, составляющие около 535 миллионов долларов в год, нестабильны, так как зависят от времени получения крупных наследств.
Законодательная сессия в Олимпии подходит к концу, и у парламентариев остается мало времени на утверждение всего налогового пакета и сбалансированного бюджета. Таким образом, отмена рекордной ставки налога на наследство стала частью этого "финального спринта", отражая политические компромиссы в вопросах налогообложения и социальных расходов. Удаленность столицы Олимпии от крупнейшего экономического центра, Сиэтла, создает определенное разделение между экономической и политической властью, что иногда приводит к напряженности в законодательном процессе, но также помогает сбалансировать интересы всего штата.
Основано на: WA estate tax: Lawmakers roll back rate increase, fearing wealth exodus