В штате Вашингтон, где дата-центры технологических гигантов создают растущую нагрузку на энергосети и водные ресурсы, законодатели в ходе короткой 60-дневной сессии, предназначенной для корректировки бюджета и неотложных вопросов, предложили амбициозный пакет регулирования. Однако, как выяснило расследование The Seattle Times, компании вроде Microsoft и Amazon ведут активное закулисное лобби, чтобы ослабить или полностью заблокировать эти новые правила, что противоречит их публичному образу защитников окружающей среды.
Законопроект HB 2515 обязывал коммунальные предприятия вводить специальные, более высокие тарифы на электроэнергию для дата-центров, чтобы те оплачивали необходимую модернизацию сетей и защищали обычных потребителей от роста счетов. Тарифы и решения о подключении таких крупных потребителей в штате регулируются Комиссией по коммунальным услугам и транспорту (UTC), которая балансирует спрос и экологические последствия. Также изначально предлагался сбор в полцента за киловатт-час на помощь малоимущим и "зеленые" проекты.
Публично технологические компании заявляют о готовности "платить по своим счетам" и инвестировать в чистую энергию. Президент Microsoft Брэд Смит писал о сотрудничестве с энергетиками и прозрачности. Однако внутренние документы показывают, что та же Microsoft через своих лоббистов добивалась изъятия или ослабления именно тех положений законопроекта, которые касаются повышенных тарифов и обязательств по новой энергии.
Лоббист Microsoft Лорен Макдональд утверждала, что предписывающий характер требований лишает гибкости и может иметь "непредвиденные последствия". Компания заявляет, что поддерживает цели законопроекта, но спорит о деталях формулировок, которые, по ее мнению, могут фактически запретить строительство новых дата-центров в штате.
Amazon Web Services также активно влияла на процесс. Лоббист AWS способствовал внесению поправок, которые значительно размыли первоначальный текст. Этот маневр, однако, привел к скандалу среди республиканцев в Палате представителей, которые почувствовали себя использованными. Обычно технологические гиганты лоббируют обе основные партии в штате, но инцидент, связанный с нарушением этических норм и вопросами о прозрачности, поставил под удар отношения республиканцев с Amazon.
Представители индустрии, такие как Дэн Диорио из Data Center Coalition — отраслевой группы, лоббирующей интересы операторов дата-центров в вопросах энергопотребления и регулирования, — называют накопление регулирующих мер "смертью от тысячи порезов". Они утверждают, что законопроект направлен на сдерживание роста отрасли или ее выдавливание из Вашингтона, и выступают за стимулы вместо жестких предписаний, признавая при этом, что на кону стоят миллиарды долларов инвестиций.
В результате лоббистского давления законопроект уже лишился ключевых положений. Были удалены сбор за киловатт-час и норма, позволявшая энергетикам отказывать в подключении, если спрос дата-центра превышает возможности сети. Переговоры привели к значительным уступкам в пользу отрасли.
Тем не менее, несколько спорных элементов остаются. Это правила, обязывающие дата-центры сокращать энергопотребление в периоды дефицита, инвестировать в новые энергопроекты, повышать прозрачность данных о расходе ресурсов и покупать квоты на выбросы. Эти вопросы станут основными точками напряжения на дальнейших этапах обсуждения.
Сенатор-демократ Шэрон Шумейк, влиятельный законодатель от 32-го округа, известная своей работой по экологическим вопросам, разочарована масштабами сокращений. Однако она считает, что даже в урезанном виде закон позволит установить значимый контроль над отраслью и поможет защитить потребителей и окружающую среду, включая такие важные для региона виды, как лосось, чья защита является ключевым экологическим и культурным приоритетом для Вашингтона.
Ослабленная версия законопроекта уже была принята Палатой представителей. Сейчас он находится на рассмотрении в комитетах Сената штата Вашингтон. Чтобы стать законом, он должен пройти через полный состав Сената до 6 марта — предельного срока для прохождения законопроектов из противоположной палаты в текущей короткой сессии, что предвещает напряженную финальную стадию дебатов и лоббистских усилий в Олимпии.
Эта ситуация в Вашингтоне отражает общенациональный тренд: по мере роста скептицизма общественности в отношении дата-центров, технологические гиганты активизируют лоббистские кампании на уровне штатов и на федеральном уровне, чтобы формировать или блокировать политику, затрагивающую их многомиллиардные инвестиции.
Основано на: Tech companies gain ground in fight against WA data center regulations