В мае 2025 года в автобусах King County Metro возобновили проверки оплаты проезда после долгого перерыва, вызванного пандемией. Во время пандемии в 2020 году проверки были отменены, чтобы уменьшить контакты между водителями, контролёрами и пассажирами и избежать скоплений людей у турникетов. Хотя оплату формально вернули уже в октябре 2020 года, власти решили не вводить штрафы и проверки, чтобы не создавать дополнительную нагрузку на уязвимые группы населения, включая бездомных и малоимущих. Полное возобновление контроля отложили до 2025 года, поскольку регион сначала сосредоточился на восстановлении пассажиропотока и решении социальных проблем, а не на сборе платежей.
За год 30 инспекторов проверили почти 79 тысяч пассажиров и выписали 2186 предупреждений тем, кто ехал без билета. Однако реальных штрафов оказалось всего восемь, и ни один из них не был оплачен или урегулирован иным способом. Несмотря на сотни тысяч ежедневных поездок по Сиэтлу, руководство транспортного управления считает, что система работает как задумано: большинство пассажиров платят, а уровень соблюдения правил растёт.
Советник округа Кинг Риган Данн резко раскритиковал программу, назвав её несостоятельной. «Всего восемь штрафов, и ни один не оплачен — это вызывает серьёзную тревогу», — заявил Данн, настаивая, что штрафы должны быть действенным инструментом сдерживания. «Нужно наказывать людей, чтобы они не нарушали. А здесь — ноль эффекта». В отличие от него, советница Стефани Фейн, возглавляющая комитет по транспорту, экономике и окружающей среде, заняла более сдержанную позицию, назначив слушания по отчёту на 16 июня.
Проверки сосредоточились на десяти самых загруженных маршрутах, включая линии RapidRide A–F и несколько обычных автобусов. RapidRide — это сеть скоростных автобусов King County Metro с повышенной частотой движения (каждые 10–15 минут в часы пик), выделенными полосами, приоритетом на светофорах и современными остановками с информационными табло. В отличие от обычных автобусов, RapidRide имеет менее частые остановки только в ключевых точках, что делает поездки быстрее, и использует систему оплаты на входе (proof-of-payment) для ускорения посадки. В пиковые будние дни на линиях работают более 900 машин, а всего маршрутов — 139. Метро оценивает, что доля безбилетников на целевых маршрутах снизилась до 3–6% — резкое улучшение по сравнению с общим показателем 35% годом ранее. Высокий уровень безбилетников в Сиэтле (до 30–50% на некоторых маршрутах) ранее был связан с тем, что многие бездомные и малоимущие жители используют транспорт как временное убежище или способ передвижения без средств на оплату. Социальное неравенство и кризис доступного жилья вынуждают людей экономить на всём, включая проезд.
Дэвид Элдред, главный административный директор Metro, объясняет малое количество штрафов сознательной стратегией. «Мы преследуем две цели: сначала обучение пассажиров, а затем — работа с теми, кто не хочет или не может платить», — говорит он. По его словам, «образование эффективно, и наши данные это подтверждают», и добавляет, что управление не боится выписывать штрафы, когда это необходимо. Такой подход направлен на добровольное соблюдение правил без немедленных репрессивных мер.
Система предусматривает два предупреждения перед штрафом. Третье нарушение влечёт штраф в 20 долларов, сумма удваивается до 40 через 30 дней. Вместо оплаты можно пополнить карту ORCA, оформить льготный тариф, отработать два часа на общественных работах или обжаловать штраф. ORCA (One Regional Card for All) — это единая электронная карта для оплаты проезда во всех видах общественного транспорта в регионе Сиэтла: автобусах King County Metro, лёгком метро Link Light Rail, пригородных поездах Sounder и паромах. Карта работает по системе pay-as-you-go: вы пополняете баланс или покупаете проездной, а при входе и выходе прикладываете карту к считывателю. Она автоматически рассчитывает стоимость поездки с учётом пересадок, и при достижении лимита дневной или месячной оплаты дальнейшие поездки становятся бесплатными. Эта структура отражает переход Metro к менее карательной модели, вызванный обеспокоенностью по поводу справедливости проверок до пандемии.
Аудит 2018 года выявил, что прошлая система непропорционально наказывала бездомных и противоречила целям социальной справедливости округа. Из 3911 штрафов, выписанных в 2016-м, было оплачено только 94, что говорило о неэффективности высоких штрафов. С тех пор Metro перестроила проверки вокруг «общественных ценностей», подчёркивая, что оплата проезда поддерживает частоту рейсов и доступность, а не просто наказывает. Инспекторы теперь не носят оружие и проходят 80 часов обучения.
Программа проверок является частью бюджета безопасности транспорта в 24,3 миллиона долларов, из которых 3,1 миллиона идут на зарплаты инспекторам. Большая часть средств направлена на 260 сотрудников транспортной безопасности, не вооружённых в отличие от полиции Metro. Инспекторы обучены первой помощи, сердечно-лёгочной реанимации, работе с дефибрилляторами и применению naloxone при передозировках. Тренинги по социальной справедливости сейчас пересматриваются после передачи контрактов частной фирме PalAmerican.
Данн остаётся скептиком. Он утверждает, что никогда не соглашался с подходом Metro, считая, что почти полное отсутствие контроля порождает хаос. «Это поощряет проблемы в автобусах, включая массовое употребление наркотиков, и подрывает финансовую устойчивость системы», — говорит он. Доходы от оплаты проезда (farebox recovery) резко упали после пандемии, и некоторые опасаются, что система может стать финансово нежизнеспособной.
В декабре 2024 года Совет округа понизил целевой показатель покрытия расходов за счёт платы за проезд с 25% до 10% операционных затрат, с целью 15% вместо прежних 30%. До пандемии Metro обычно достигала или приближалась к более высоким показателям, но с 2020 года доходы стабильно ниже 10%, что связано со снижением пассажиропотока и ростом субсидий. Элдред настаивает, что проверки работают, и сейчас Metro обсуждает расширение рейдов на другие маршруты.
Проверки на автобусах Metro ведутся с 2010 года, когда на линии RapidRide A внедрили оплату вне салона. Со временем модель изменилась: терминалы ORCA и карточные считыватели появились у всех дверей. Аудит 2018 года выявил, что прежняя система забила суды: более 10 тысяч дел о безбилетном проезде оставались нерассмотренными. Исполнительный директор округа Дау Константин (ныне глава Sound Transit) добился перевода штрафов в административную сферу, чтобы избежать уголовных обви
Основано на: Fare inspectors are back on King County buses, but tickets aren’t