Административное распоряжение может положить конец шестимесячному тупику вокруг безопасности в одном из самых знаковых парков Сиэтла, Gas Works Park. Этот уникальный общественный парк с индустриальной эстетикой был создан в 1975 году ландшафтным архитектором Ричардом Хаггом на месте заброшенного газового завода, работавшего с 1906 по 1956 год. Новаторское для своего времени решение сохранить, а не снести промышленные сооружения отразило растущее движение за сохранение индустриального наследия и создало редкий пример рекультивации в центре города. Сегодня парк имеет огромную культурную и общественную значимость для жителей, служа местом для пикников, запуска воздушных змеев, наблюдения за фейерверками и крупных мероприятий, укрепляя местную идентичность.
Департамент строительства и инспекций города выдал приказ, требующий от департамента парков устранить "опасные условия" на исторических Крекинг-башнях парка до 15 мая. Это решение позволяет обойти вето, которое накладывал на любые изменения Совет по сохранению исторических памятников. Этот совет, члены которого (часто историки и архитекторы) назначаются мэром и утверждаются городским советом, иногда видит свои цели в конфликте с задачами развития или безопасности. Под его охраной в Сиэтле находятся и другие знаковые объекты, такие как Спейс-Нидл, Пайк-Плейс-Маркет и Smith Tower, вокруг которых также периодически возникают споры о совмещении исторической сохранности с современными нормами.
Необходимость действий в Gas Works Park стала особенно острой после трагической гибели 15-летнего школьника, который упал с 15-метровой платформы в парке в июле прошлого года. По данным властей, с 2012 года в результате падений при попытках забраться на конструкции парка погибли как минимум два человека, а 11 получили серьезные травмы. Новый приказ предписывает демонтировать небезопасные лестницы, трубы и переходные мостики, которые инженеры признали угрозой.
До сих пор все попытки департамента парков внести изменения для повышения безопасности наталкивались на сопротивление Совета по сохранению памятников. Члены совета дважды отклоняли предложения паркового ведомства, опасаясь, что демонтаж элементов навсегда изменит уникальный индустриальный облик парка. Однако в законодательстве есть лазейка: если конструкция признана небезопасной, Департамент строительства и инспекций может санкционировать её изменение без одобрения совета. Выданный приказ как раз использует эту возможность. В случае невыполнения предписания к установленному сроку департаменту парков грозит судебный иск и штраф в размере 500 долларов за каждый день просрочки.
Решение властей последовало после того, как семья погибшего подростка подала в октябре иск против города. В нем родственники требовали признать парк "общественной опасностью", которую необходимо устранить, и принести им публичные извинения. Адвокаты семьи обвиняли Совет по сохранению памятников в том, что он ставит внешний вид конструкций выше безопасности посетителей.
В настоящее время департамент парков уже подал заявку на получение разрешения на строительство для выполнения работ, указанных в приказе. Как только разрешение будет одобрено, работы могут начаться. При этом департамент заявляет, что продолжает "оценивать варианты" с учетом замечаний совета по сохранению.
Члены Совета по сохранению памятников, по-видимому, были застигнуты врасплох этим административным решением. На недавней встрече они спрашивали представителей парков, как Департамент строительства узнал о проблемах с безопасностью. Один из членов совета предположил, что приказ может быть связан с "ожидающим судебным разбирательством", намекая на иск семьи.
Руководитель Департамента строительства объяснил, что ведомство связалось с парковой службой после сообщений об опасности примерно за полтора месяца до этого. Инспекторы посетили парк, изучили предложения департамента парков и заключение инженеров, после чего сочли изменения необходимыми для общественной безопасности. "Мы — орган, обладающий юрисдикцией в этом вопросе", — заявил он.
Адвокат семьи погибшего подростка, Карен Келер, с горечью отмечает, что городские власти знали о проблемах безопасности в парке годами, но начали действовать только после судебного иска. "Почему они не могли сделать это сами? Зачем понадобилась эта бедная семья — семья, раздавленная горем — чтобы это произошло?" — задается она вопросом, подчеркивая трагическую цену, которую пришлось заплатить за давно назревшие изменения.
Основано на: Seattle officials seek permit to fix Gas Works Park ‘hazard’