Законодатели штата Вашингтон возродили одну из самых затяжных политических дискуссий, предложив впервые ввести подоходный налог для сверхбогатых жителей. Новый законопроект, одобренный Сенатом, облагает налогом годовой доход свыше одного миллиона долларов, но содержит спорную юридическую оговорку, которая может лишить избирателей права оспорить этот закон на референдуме. Эта "оговорка о необходимости" стала центральным пунктом разногласий, вызывая параллельный спор о том, получит ли общественность возможность высказаться.
Согласно законопроекту SB 6346, который поддерживают демократы, с 1 января 2028 года будет введен налог в размере 9,9% на скорректированный валовой доход, превышающий порог в 1 миллион долларов. Первые платежи будут осуществляться в апреле 2029 года. По оценкам, налог принесет в казну около 3,5 миллиардов долларов в год и затронет примерно 30 000 налогоплательщиков. Параллельно законопроект освобождает более 70% малого бизнеса от основного коммерческого налога штата и увеличивает налоговый вычет на благотворительность.
Сторонники налога, в основном демократы, утверждают, что это давно назревшая мера для исправления регрессивной налоговой системы Вашингтона. В штате нет подоходного налога, а основные доходы бюджета поступают от налогов с продаж и имущественных налогов, которые ложатся тяжким бременем на людей со средним и низким доходом, поскольку составляют большую долю их заработка. Богатые же могут откладывать или инвестировать часть средств, уменьшая своё налоговое бремя. Налог на миллионеров рассматривается как справедливый источник финансирования для общих нужд штата. Критики, в основном республиканцы, опасаются, что это создаст прецедент для расширения налогообложения и на граждан с более скромными доходами, а также не решает прогнозируемый дефицит бюджета в размере 4,3 миллиарда долларов.
Главный камень преткновения — это положение в тексте закона, объявляющее новый налог "необходимым для поддержки государственного управления". Согласно конституции Вашингтона, законы, признанные необходимыми для функционирования правительства, не могут быть приостановлены через референдум — голосование по уже принятому закону. Это означает, что противники не смогут вынести закон на такое голосование для отмены до его вступления в силу. Вместо этого им придется запускать более длительную и дорогостоящую процедуру народной инициативы, которая позволяет гражданам предлагать новые законы или поправки, собирая подписи для вынесения вопроса на голосование, чтобы отменить уже действующий закон.
Лидер республиканского меньшинства в Сенате Джон Браун заявил, что налог с его отсроченным введением до 2028 года не соответствует стандарту "неотложной необходимости". Он призвал демократов убрать эту оговорку, чтобы закон мог быть оспорен на референдуме. Однако поправка республиканцев об удалении оговорки была отклонена. Главный автор законопроекта, сенатор-демократ от Сиэтла Джейми Педерсен, играющий ключевую роль в разработке налогового законодательства, парировал, что оговорка не отменяет право граждан на инициативу, и он ожидает, что вопрос все равно будет вынесен на голосование в ноябре.
Сенат одобрил законопроект с сохранением спорной оговорки. Теперь он направлен на рассмотрение в Палату представителей. Если закон будет принят, Вашингтон перестанет быть одним из девяти штатов США, не имеющих широкого подоходного налога на заработную плату, что станет историческим изменением в налоговой политике штата.
Основано на: WA income tax ‘necessity clause’ in bill to block referendum challenge