Власти штата Вашингтон обратились в федеральный суд с требованием обязать частную тюремную компанию GEO Group допустить инспекторов здравоохранения в Центр содержания иммигрантов в Такоме. Губернатор Боб Фергюсон и генеральный прокурор Ник Браун объявили о подаче ходатайства о предварительном судебном запрете, чтобы помешать компании препятствовать проверкам. "Хватит, достаточно", – заявил Браун, окруженный религиозными лидерами и защитниками прав иммигрантов, подчеркнув, что люди страдают в этом учреждении и бездействие больше неприемлемо.
Этот центр, известный как Northwest Detention Center, является единственным частным иммиграционным учреждением в штате, и управляется компанией GEO Group с 2004 года. В США федеральное правительство часто заключает контракты с частными компаниями для управления иммиграционными центрами, поскольку это считается более экономичным. Примечательно, что в штате Вашингтон частные тюрьмы для уголовных преступников были запрещены законом в 2022 году, однако этот запрет не распространяется на федеральные иммиграционные центры, так как они находятся под юрисдикцией федерального правительства.
С 2023 года инспекторы Департамента здравоохранения штата 10 раз пытались попасть в центр, но каждый раз получали отказ. Последняя попытка состоялась 20 апреля, когда проверяющие хотели расследовать жалобы на отвратительный вкус и запах питьевой воды, а также возможную угрозу легионеллеза из-за неисправной системы водоснабжения. GEO Group направила инспекторов в офис ICE в Сиэтле, но ответа оттуда не последовало. "Я не верю, что мы когда-либо получим ответ", – заявил в суде инспектор Джозеф Лаксон.
Эти отказы продолжаются, несмотря на то что штат уже одержал юридическую победу над GEO Group. В 2023 году губернатор Джей Инсли подписал закон, который дал Департаменту здравоохранения штата Вашингтон полномочия проводить регулярные инспекции в иммиграционных центрах, включая проверки условий содержания, санитарных норм и доступа к медицинской помощи. Ранее такие инспекции проводились только федеральными органами, что создавало конфликт интересов, так как они же отвечали за контракты с частными операторами. Новый закон изменил баланс, разрешив штату самостоятельно оценивать соблюдение стандартов здоровья и безопасности. GEO Group подала иск, утверждая, что штат не имеет права регулировать деятельность федерального подрядчика, однако Апелляционный суд 9-го округа, который является самым крупным из 13 федеральных апелляционных судов США и известен своими прогрессивными решениями по иммиграционным правам, снял временный запрет в августе 2024 года, подтвердив полномочия штата. Компания безуспешно пыталась добиться пересмотра решения.
Центр в Такоме на протяжении многих лет находится под пристальным вниманием из-за ужасающих условий содержания. За это время поступило более 3 500 жалоб: почти тысяча касается качества воды, еды и воздуха. Заключенные утверждают, что находили в еде обгоревший пластик, металлические нити, щепки, волосы и насекомых. Еще 900 жалоб связаны с отсутствием медицинской помощи. Ситуация настолько критична, что некоторые иммигранты предпочитают добровольную депортацию, лишь бы не оставаться в центре, теряя надежду на спасение.
"Они сдаются", – говорит Малу Чавес, исполнительный директор Northwest Immigrant Rights Project (NWIRP) – ведущей некоммерческой правовой организации в штате Вашингтон, которая предоставляет бесплатные юридические услуги иммигрантам и беженцам. NWIRP активно участвует в судебных исках против GEO Group, включая это дело о проверках. Другие местные группы, такие как OneAmerica, Washington Immigrant Solidarity Network и King County Immigrant and Refugee Rights Task Force, также занимаются защитой прав иммигрантов. Чавес отмечает, что психическое и физическое здоровье людей разрушается настолько, что они готовы отказаться от защиты в США. В центре уже были случаи голодовок и попыток суицида: в 2018 году один из заключенных покончил с собой. Условия особенно ухудшились в последнее время, когда при администрации Трампа началась массовая кампания по борьбе с нелегальной иммиграцией.
Согласно закону 2023 года, GEO Group обязана обеспечивать заключенных предметами гигиены, чистым постельным бельем, свежими фруктами и овощами, бесплатной связью, а также кондиционированием воздуха и отоплением. Штат имеет право штрафовать компанию за нарушения, однако пока выбирает путь сотрудничества. "Наша цель – сделать все правильно, чтобы люди были в безопасности", – пояснила Лорен Дженкс, помощник секретаря по экологическому здравоохранению, предложив техническую помощь в разработке плана управления водоснабжением.
Губернатор Фергюсон пока не комментирует возможность возбуждения уголовного дела против GEO Group: "Сначала нужно попасть внутрь". Решение Апелляционного суда 9-го округа вступило в силу 4 марта, и у компании есть время до середины мая, чтобы обратиться в Верховный суд США. Дата слушаний по новому ходатайству штата пока не назначена, но власти настроены решительно: они намерены добиться доступа к центру любой ценой.
Основано на: WA seeks to force ICE facility owner to allow state health inspections