Сенат штата Вашингтон единогласно одобрил законопроект, который положит конец многолетней практике изъятия федеральных пособий у молодых людей в возрасте от 18 до 21 года, находящихся под опекой государства. Если закон будет принят, с 2027 года такие выплаты, как пенсионные, по случаю потери кормильца, по инвалидности и дополнительный социальный доход, будут оставаться у самих молодых людей, а не перечисляться в бюджет Департамента по делам детей, молодежи и семей (DCYF). Это ключевое государственное агентство отвечает за защиту детей, поддержку семей и управление всей системой патронатного воспитания.
До сих пор Вашингтон, как и многие другие штаты, использовал эти средства для частичного финансирования расходов на содержание детей и молодежи в системе патронатного воспитания. Ежемесячно департамент получал таким образом около 700 000 долларов примерно от 750 подопечных всех возрастов. Спонсоры законопроекта называют эту практику несправедливой, подчеркивая, что деньги по праву принадлежат самим детям.
Новый закон направлен на то, чтобы помочь молодым людям, покидающим систему опеки, достичь финансовой самостоятельности и стабильности. Департаменту будет поручено помогать им в выборе подходящего финансового счета для хранения этих средств. Как отметила сенатор-демократ Эмили Альварадо, известная своей активной работой по расширению доступа молодежи к психиатрической помощи и укреплению программ социальной поддержки, прекращение изъятия пособий — это шаг к большему успеху и возможностям для молодежи.
Однако текущая версия законопроекта ограничена только возрастной группой 18-21 год, находящейся в программе расширенного патронатного воспитания. Эта программа, в отличие от базовой опеки, позволяет молодым людям добровольно оставаться под государственной поддержкой до 21 года, гарантируя им жилье, финансовую помощь на образование, медицинскую страховку и консультации по переходу к самостоятельной жизни. Принятый компромисс вызван бюджетными проблемами штата. Полное прекращение практики для всех детей обошлось бы почти в 12 миллионов долларов. Как отметили авторы, это лишь «первый этап» на пути к более масштабной реформе.
Инициатива в Вашингтоне является частью общенационального движения. Федеральное правительство призвало 39 штатов, все еще практикующих изъятие пособий, положить этому конец, назвав практику «сиротским налогом». Небраска, Канзас, Аризона и округ Колумбия уже приняли аналогичные меры, а в других штатах, таких как Колорадо и Айдахо, эта практика также прекращена.
Если законопроект будет окончательно принят, он вступит в силу 1 января 2027 года. Спонсоры, сенаторы от обеих партий, выразили надежду, что в будущем удастся вернуться к этому вопросу и распространить защиту на всех детей и молодежь в системе патронатного воспитания, положив конец «сиротскому налогу» полностью.
Основано на: WA may stop taking funds from youth in extended foster care