Сенат штата Вашингтон одобрил законопроект, который может лишать полномочий избранных шерифов, если они не пройдут обязательную сертификацию правоохранителя. Инициатива, продвигаемая демократами, была принята строго по партийной линии: 30 голосов «за» при 19 «против», причем все голоса против принадлежали республиканцам. Теперь законопроект направлен на рассмотрение в Палату представителей штата.
Согласно законопроекту SB 5974, любой шериф, не получивший сертификат от Комиссии по обучению уголовному правосудию штата (WSCJTC), будет автоматически отстранен от должности. Это государственное агентство разрабатывает и утверждает стандарты обучения для всех сотрудников правоохранительных органов в штате, устанавливая минимальные требования к подготовке. Хотя шерифы как избираемые должностные лица традиционно сохраняют значительную операционную автономию в своих округах, WSCJTC влияет на их обучение и профессиональные стандарты. Кроме того, кандидаты на пост шерифа будут дисквалифицированы, если их сертификат когда-либо был аннулирован или они добровольно от него отказались. Закон также повышает минимальный возраст для занятия должности с 18 до 25 лет и ужесточает правила для волонтеров и вспомогательных формирований.
Автор законопроекта, сенатор-демократ и бывший шериф Джон Ловик, заявляет, что это вопрос подотчетности и целостности должности. Он подчеркивает, что если обычный офицер полиции лишается сертификации, он теряет работу, и лидеры должны соответствовать тем же стандартам. По его словам, законопроект направлен на модернизацию требований к высшим должностным лицам в правоохранительных органах.
Противники законопроекта, включая Республиканскую партию штата и Ассоциацию шерифов и начальников полиции, утверждают, что он подрывает волю избирателей. Они указывают, что для отстранения недобросовестного шерифа уже существует процедура отзыва по инициативе избирателей. Некоторые шерифы, например, Кит Суонк из округа Пирс, открыто угрожали массовыми протестами в случае принятия закона и своей отставкой. Его резкая позиция, вероятно, отражает опасения по поводу ограничения оперативной автономии местных правоохранительных органов и наложения новых требований. Округ Пирс, включающий город Такому и обширные сельские территории, политически неоднороден и в целом более консервативен, чем соседний округ Кинг, с сильными традициями поддержки местного самоуправления и скептическим отношением к предписаниям штата. Социальная обстановка с разногласиями между городскими и сельскими жителями по вопросам безопасности могла повлиять на такую реакцию шерифа как избранного представителя.
Законопроект был передан в комитет по общественной безопасности Палаты представителей. Сенатор Ловик выразил надежду, что страсти улягутся, когда люди увидят в законопроекте стремление к ответственности. Его основной посыл оппонентам прост: если шерифы добросовестно выполняют свою работу, им нечего бояться потери сертификации.
Основано на: Bill for stricter sheriff standards clears WA Senate on party line vote