После беспрецедентно долгих дебатов, растянувшихся более чем на сутки, Палата представителей штата Вашингтон во вторник одобрила введение подоходного налога для жителей, зарабатывающих более миллиона долларов в год. Это решение знаменует собой исторический сдвиг в налоговой политике одного из девяти штатов США, где до сих пор не было налога на личные доходы. Вашингтон долгое время компенсировал отсутствие подоходного налога высокой зависимостью от налога с продаж и имущественных налогов, что делало его систему одной из самых регрессивных в стране, поскольку эти сборы ложились более тяжелым бременем на людей с низкими и средними доходами, чем на богатых.
Окончательное голосование завершилось со счетом 51:46 поздно вечером во вторник, положив конец самому длительному обсуждению законопроекта в новейшей истории штата. Восемь демократов присоединились ко всем республиканцам, выступив против так называемого «налога на миллионеров», в то время как большинство демократов ликовало, получив ключевую победу. Этот сдвиг отражает изменение политического курса в штате с традиционно либеральной политикой, но консервативной налоговой структурой, отличая его от других штатов без подоходного налога, таких как Техас или Флорида, благодаря более диверсифицированной экономике с сильным технологическим сектором.
Сторонники законопроекта, в первую очередь демократы, заявляют, что он призван исправить фундаментальную несправедливость. Новый налог, по их мнению, сделает систему справедливее. Противники, в основном республиканцы, яростно оспаривали это. Они предупреждали, что это лишь первый шаг, и со временем налог распространится далеко за пределы круга сверхбогатых людей. Они также предсказывали, что это приведет к массовому оттоку состоятельных резидентов и бизнеса из штата, нанося ущерб экономике. Дебаты стали особенно напряженными на фоне влияния крупных технологических компаний, таких как Amazon и Microsoft, из района Сиэтла, чьи высокооплачиваемые сотрудники усугубили экономическое неравенство и повысили стоимость жизни, что, с одной стороны, усилило призывы к справедливому налогообложению для финансирования общественных услуг, а с другой — вызвало опасения о негативном воздействии на бизнес-климат.
Согласно тексту законопроекта, новый налог составит 9,9% и будет взиматься только с той части годового дохода, которая превышает порог в один миллион долларов. По оценкам, он затронет от 20 до 30 тысяч домохозяйств в штате. Сбор налога начнется в 2029 году с доходов, полученных в 2028 году.
Ожидается, что налог будет приносить в казну около 4 миллиардов долларов ежегодно. Большая часть этих средств пополнит общий бюджет штата для финансирования государственных услуг. 5% будет направлено на программы раннего развития и ухода за детьми. Демократы также планируют использовать часть средств для обеспечения бесплатными школьными завтраками и обедами всех учащихся.
Помимо налога для миллионеров, законопроект содержит меры поддержки для семей со средним и низким уровнем дохода. В частности, он отменяет налог с продаж на подгузники, зубную пасту, шампуни и другие предметы личной гигиены, а также расширяет программу налоговых льгот для работающих семей.
Марафонские дебаты в Палате представителей были насыщены: республиканцы внесли около 80 поправок в попытке изменить или заблокировать законопроект. Среди них были предложения снизить другие налоги или вынести вопрос о подоходном налоге на общегосударственное голосование. Демократы, однако, отвергли почти все существенные изменения.
Теперь законопроект возвращается в Сенат штата, который, как ожидается, быстро согласуется с внесенными поправками и направит документ на подпись губернатору-демократу Бобу Фергюсону, который уже пообещал его утвердить. Губернатор Фергюсон играет ключевую роль в продвижении прогрессивной политики в Вашингтоне, выступая за баланс между экономическим ростом, обусловленным технологическими компаниями, и необходимостью снижения регрессивности налоговой системы. Законодательная сессия должна завершиться в четверг.
Основано на: WA income tax clears House after 24-hour debate