Городской совет Белвью принял постановление, запрещающее «адресные протесты» у частных домов. Документ, одобренный голосами 6 против 1, определяет такой протест как собрание четырёх и более человек, целенаправленно направленное против конкретного жителя или домохозяйства. За нарушение предусмотрена ответственность вплоть до уголовного преследования по категории «грубого проступка». Белвью — это отдельный пригородный город к востоку от Сиэтла, со своим мэром, городским советом и независимой системой управления. В то время как Сиэтл является крупным мегаполисом с населением около 750 000 жителей и более либеральной политикой, Белвью, где проживает около 150 000 человек, известен как более богатый, спокойный и ориентированный на семейную жизнь город.
Поводом для ужесточения правил стали неоднократные акции у домов политиков, в том числе члена Палаты представителей США Адама Смита. В 2023 году его дом в Белвью был повреждён вандалами, выступавшими за прекращение огня в Газе. Другие группы устраивали ночные крики под окнами. По словам Смита, запугивание семей выборных лиц подрывает основы представительной демократии. При этом городские власти ссылаются на прецедент Верховного суда по делу «Фрисби против Шульца» 1988 года, который разрешает подобные ограничения, если они не затрагивают содержание высказываний и служат защите жилых домов. Это решение установило, что местные власти могут вводить временные и пространственные ограничения на публичные собрания, если они «нейтральны по содержанию» и оставляют «альтернативные каналы для выражения». В результате города, включая Сиэтл и Белвью, получили право регулировать время и место проведения протестов, если это не дискриминирует одну точку зрения.
Член совета Наран Бриар, единственный проголосовавший против, назвал закон слишком расплывчатым и способным ограничить свободу слова, защищённую Первой поправкой к Конституции США. Противники на слушаниях утверждали, что подобные запреты лишают граждан единственного способа достучаться до властей, которые игнорируют их иные обращения.
Аналогичные меры уже приняты в Лос-Анджелесе (2021) и Ванкувере, штат Вашингтон (2022). Городской юрист Трисна Танус уточнила, что запрет не касается коммерческих и смешанных зон. Ванкувер, о котором идёт речь, находится на юге штата Вашингтон с населением около 190 000 жителей, на границе с Орегоном, прямо через реку Колумбия от Портленда — его не следует путать с канадским городом с тем же названием, расположенным более чем в 300 километрах к северу.
Член совета Клэр Сумадивиря поделилась личной историей: вскоре после назначения на пост её несовершеннолетний ребёнок ответил на звонок с угрозами. «Дом должен быть священным местом, где мы защищаем тех, кого любим больше всего», — сказала она. Другие члены совета также признались, что чувствовали себя запуганными из-за нападок на Смита.
Городские власти готовят план внедрения, включающий обучение полицейских правильному применению постановления. Адам Смит подчеркнул, что существуют «тысячи способов» связаться с его офисом, и отказался считать протесты у дома оправданными. Таким образом, Белвью пытается найти баланс между правом на протест и правом на частную жизнь, но дискуссия о границах свободы слова продолжается.
Основано на: Bellevue City Council bans targeted protests outside private homes