В городе Таквила, расположенном к югу от Сиэтла, открылся новый образовательный центр, который призван революционизировать подход к дошкольному воспитанию. Учреждение Voices of Tomorrow Center for Learning and Healing сочетает в себе традиционное раннее обучение с комплексной психологической поддержкой — в то время, когда семьи с маленькими детьми испытывают колоссальное давление и нуждаются в новых решениях.
Центр ориентирован в первую очередь на семьи с низким доходом, а также на иммигрантов и беженцев, которые составляют значительную часть населения Таквилы. Этот город стал центром притяжения для переселенцев благодаря доступному жилью, близости к международному аэропорту Сиэтла и развитой сети общественных организаций, помогающих адаптироваться. Крупнейшие этнические сообщества включают выходцев из стран Восточной Африки — Сомали, Эфиопии, Эритреи, а также из Юго-Восточной Азии — Вьетнама, Камбоджи и Лаоса. По данным последних переписей, более 60% учащихся местных школ говорят дома не на английском языке, что делает Таквилу одним из самых разнообразных городов штата Вашингтон. Услуги здесь предоставляются на нескольких языках: сомалийском, английском, оромо, амхарском, суахили, арабском и испанском. Три класса уже принимают детей в рамках государственной программы дошкольного образования ECEAP, предназначенной для малообеспеченных семей.
Программа ECEAP, или Early Childhood Education and Assistance Program, — это дошкольная программа штата Вашингтон для детей из семей с низким доходом, которая дополняет федеральную программу Head Start, но финансируется из бюджета штата. В отличие от Head Start, ECEAP обычно требует меньшего дохода для участия, предлагает более гибкий график, включая неполный день, и уделяет больше внимания поддержке родителей.
Главная инновация центра — интеграция психиатрической и поведенческой помощи прямо на месте. Основательница организации Замзам Мохамед поясняет, что раньше при выявлении поведенческих проблем воспитателям приходилось направлять ребёнка к сторонним специалистам, что создавало длинные очереди и бюрократические барьеры. Новая модель устраняет эти препятствия, делая помощь быстрой и культурно адаптированной.
«Мы десятилетиями наблюдали, как дети приходят в дошкольные учреждения со сложными потребностями, но не имеют доступа к системам, которые помогли бы им раскрыться, — говорит соучредитель Ифтин Хагимохамед. — Мы видели последствия травм, изоляцию COVID-19, задержки развития, укоренившиеся поведенческие проблемы и бремя поколений». Новый центр, по её словам, становится «маяком надежды» для таких семей.
Открытие происходит на фоне непростой финансовой ситуации: под давлением бюджета власти штата сократили финансирование программ субсидирования детсадов и поддержки психического здоровья в учреждениях раннего развития. Однако именно программа ECEAP, напротив, расширяется благодаря крупному пожертвованию филантропической организации Ballmer Group, о котором было объявлено в прошлом году. Ballmer Group была основана в 2015 году Стивом Балмером, бывшим генеральным директором Microsoft, и его женой Конни Балмер. Организация финансирует проекты, направленные на повышение экономической мобильности, особенно в штатах Вашингтон и Мичиган, выделяя гранты некоммерческим организациям в сферах дошкольного образования, борьбы с бездомностью и поддержки малообеспеченных семей. Финансирование поступает из личного состояния семьи Балмеров, а не из корпоративных фондов Microsoft.
Сам центр площадью 576 квадратных метров был приобретён и отремонтирован при финансовой поддержке департамента торговли штата и окружной инициативы Best Starts for Kids. Эта программа округа Кинг направлена на поддержку детей и молодёжи от рождения до 25 лет через гранты местным организациям, финансируя программы раннего развития, психического здоровья и предотвращения подростковой преступности. Инициатива финансируется за счёт налога на собственность, одобренного избирателями округа в 2015 году и продлённого в 2021 году, который в 2023 году принёс около 400 миллионов долларов на 10 лет. В центре оборудованы «комнаты спокойствия» с мягкими игрушками и книгами, а также активные сенсорные зоны со скалодромом. Особый восторг посетителей вызвали крошечные раковины, сделанные специально для маленьких детей.
Губернатор Боб Фергюсон, разрезавший ленточку на открытии, подчеркнул важность инвестиций в ранние годы жизни: «Я не эксперт по детскому развитию, я юрист. Но как родитель я знаю: это критический момент в жизни человека». Исследования подтверждают его слова — участники программы ECEAP демонстрируют лучшую готовность к школе и реже нуждаются в специальном образовании, хотя данные о долгосрочной успеваемости остаются неоднозначными.
Основано на: Tukwila childcare center supports mental health for the whole family