Всего в нескольких минутах ходьбы от оживленного центра острова Бейнбридж, недалеко от Сиэтла, высоко в кронах кленов на берегу залива Игл-Харбор гнездятся девять пар больших голубых цапель. Этот небольшой участок, известный как Уинслоу Роукэри, стал редким островком дикой природы посреди городской застройки. Сотрудники местного Земельного фонда, такие как Меган Рорссен, с любовью наблюдают за птицами и даже с юмором «переводят» их поведение для посетителей.
В апреле 2023 года Земельный фонд острова Бейнбридж, одна из некоммерческих организаций штата Вашингтон, приобрел этот участок земли за 250 000 долларов с одной простой целью: навсегда защитить его от застройки и сохранить давнее место гнездования цапель. Фонд, который с 1989 года защитил более 1600 акров земли (около 9% территории острова), обычно работает над проектами, приносящими пользу многим видам, включая людей. Однако сохранение земли ради одного конкретного вида стало для него первым опытом, отличающим его от других фондов более узкой специализацией и активным вовлечением местного сообщества, высоко заинтересованного в охране природы.
Исторически остров Бейнбридж был важным центром лесозаготовок и судостроения, а сегодня служит популярным пригородом для жителей Сиэтла, ищущих спокойную жизнь в окружении природы, и культурным центром с художественными галереями и винодельнями. Давление застройки здесь постоянно и отражает общую тенденцию в районе Сиэтла: рост населения и высокие цены на жилье в городе вынуждают людей переезжать в пригороды, увеличивая нагрузку на инфраструктуру. «Вы не найдете на острове места, на которое не повлияла бы работа фонда», — отмечает исполнительный директор фонда Каллен Брэди. Фонд не планирует что-либо менять в Уинслоу Роукэри, его главное достижение — гарантировать, что деревья и береговая линия не превратятся в жилые кварталы или коммерческие объекты.
Несмотря на то что угроза застройки устранена, колония по-прежнему сталкивается с опасностями. Белоголовые орланы, естественные хищники, могут разорить гнезда, охотясь на птенцов. Повседневная деятельность человека — шум газонокосилок, машин на узкой улице внизу или просто пристальное внимание людей — также беспокоит чувствительных птиц. Кроме того, инвазивный плющ, оплетающий стволы кленов, угрожает самим деревьям. Залив Игл-Харбор и его окрестности сталкиваются и с другими экологическими проблемами, такими как загрязнение воды из-за стоков с дорог и жилых районов, что создает угрозы для лосося и устриц. Успехами же являются восстановление береговой линии, создание природных заповедников и программы по мониторингу качества воды силами местных волонтёров.
Сотрудники фонда внимательно наблюдают за поведением цапель, чтобы понять, какой уровень активности может вынести колония. Они планируют осторожные улучшения среды обитания, которые не побеспокоят птиц: удаление плюща, проверку здоровья почвы и подбор растений, устойчивых к обильному птичьему помету. Главный принцип — сохранять в гнездовье как можно больше тишины и покоя, позволяя людям наблюдать за ним с уважительного расстояния.
Среди других проектов фонда — заповедники Springbrook Creek и Rockaway Bluff. Фонд также сыграл ключевую роль в сохранении для общественного пользования таких популярных мест, как Гранд-Форест и парк Хоули-Коув. Эти зоны легко доступны по пешеходным тропам и дорогам, они очень популярны среди жителей для прогулок, велосипедных поездок и наблюдения за природой, будучи интегрированы в повседневную жизнь острова как места отдыха и центры общественных мероприятий. Транспортное сообщение между островом и Сиэтлом, осуществляемое в основном паромами, с одной стороны, увеличивает туристический поток и антропогенную нагрузку, а с другой — помогает природоохранным усилиям, облегчая доступ волонтёров и повышая осведомлённость об экологических проблемах острова.
Цапли уже много лет сами выбрали это место, и теперь у них есть гарантия, что они смогут остаться здесь и в будущем. Это настоящий оазис спокойствия в самом сердце оживленной зоны, сохраняемый благодаря комплексным усилиям по защите уникальной экосистемы острова.
Основано на: Amid the bustle of Bainbridge, herons find a haven