В необычной конкурентной борьбе за ресурсы технологическая компания Amazon перебила ставку крупнейшей частной коммунальной компании штата Вашингтон, Puget Sound Energy (PSE), на аукционе по проекту одной из крупнейших в США солнечных электростанций Sunstone в Орегоне. Это событие сигнализирует о новой реальности, где традиционные коммунальные предприятия сталкиваются с растущей конкуренцией со стороны энергоёмких технологических гигантов, стремящихся обеспечить свои нужды. Значительное присутствие таких корпораций, как Amazon и Microsoft, исторически сформировавшее мощный технологический кластер к востоку от Сиэтла, привело к резкому росту потребности в энергоресурсах и увеличило нагрузку на инфраструктуру.
Выигранный Amazon за 83 миллиона долларов проект Sunstone впечатляет своими масштабами: после завершения он будет генерировать 1,2 гигаватта солнечной энергии и иметь аналогичный объём аккумуляторных накопителей. Станция займёт площадь, сравнимую с целым районом Сиэтла, и сможет обеспечивать электричеством несколько сотен тысяч домов. Особую ценность проекту придаёт его готовность к началу строительства, что сэкономит годы на согласованиях.
Для Amazon эта покупка — стратегический шаг для решения острой проблемы. Компания вкладывает десятки миллиардов долларов в строительство дата-центров для искусственного интеллекта и облачных сервисов, но сталкивается с хронической нехваткой электроэнергии для питания этих энергоёмких объектов. Руководство Amazon даже жаловалось регуляторам Орегона на ненадёжное энергоснабжение от местной сетевой компании.
Приобретение Sunstone является частью новой для отрасли стратегии, известной как "генерация за счётчиком". Вместо того чтобы полагаться исключительно на энергию из общей сети, такие компании, как Amazon, стремятся создавать собственные источники энергии в непосредственной близости от своих объектов, чтобы гарантировать их бесперебойную работу.
С другой стороны, для энергокомпании PSE, регулируемой Комиссией по коммунальным услугам и транспорту штата и обслуживающей около 1,2 миллиона клиентов электроэнергией в 10 округах, упущенный проект Sunstone стал серьёзным ударом. Компания спешит выполнить жёсткие требования закона штата Вашингтон о безуглеродной энергии (Clean Energy Transformation Act, CETA), который обязывает её, как и все коммунальные предприятия штата, перейти на полностью безуглеродную электроэнергию к 2045 году, с промежуточным этапом в 2030 году. Этот солнечный проект мог бы в значительной степени закрыть её потребность в "зелёной" энергии, особенно учитывая, что PSE, в отличие от некоторых муниципальных предприятий вроде Seattle City Light, всё ещё зависит от газовой генерации.
Аукцион длился 16 раундов, и PSE остановилась на ставке в 82 миллиона долларов. Представитель компании отметил, что это максимальная сумма, которую они могли оправдать, учитывая, что тарифы регулируются государством, а половина их клиентов относится к категории малообеспеченных. Финансовые возможности коммунального предприятия оказались ограниченными по сравнению с технологическим гигантом.
Руководство PSE выражает обеспокоенность тем, что этот случай может быть не единичным. Если технологические компании продолжат активно скупать готовые проекты возобновляемой энергетики, у коммунальных предприятий, выполняющих государственные мандаты, могут возникнуть серьёзные проблемы с доступом к необходимым ресурсам. Конкуренция обостряется на фоне общего перехода штата к "зелёной" энергии. Хотя Вашингтон обладает мощной гидроэнергетической базой, обеспечивающей около 70% генерации, для выполнения норм CETA необходимы новые переменные источники, такие как ветер и солнце. Лучшие площадки для них часто находятся вдали от центров потребления, что делает каждый готовый проект, подобный Sunstone, объектом fierce competition не только с техногигантами, но и между самими коммунальными предприятиями — частными, муниципальными и публичными округами.
Таким образом, аукцион за проект Sunstone высветил формирующийся конфликт интересов на энергорынке. С одной стороны — технологические гиганты, стремящиеся обезопасить свои многомиллиардные инвестиции в ИИ, с другой — традиционные энергокомпании, пытающиеся выполнить экологическое законодательство. Их конкуренция за одни и те же ограниченные "зелёные" ресурсы, вероятно, будет только усиливаться, трансформируя экономику и инфраструктуру всего региона.
Основано на: Amazon outbids WA utility for one of nation’s largest solar projects