Федеральный судья Роберт Ласник отклонил иск группы республиканцев, оспаривавших новые границы законодательных округов штата Вашингтон. Аргументация истцов опиралась на недавнее решение Верховного суда США по делу «Луизиана против Каллейса», которым был отменён избирательный округ в Луизиане, созданный для усиления голосов афроамериканцев. Судья постановил, что в Вашингтоне раса не была доминирующим фактором при перерисовке границ.
Изменения карты округов произошли в 2024 году после того, как тот же судья признал, что предыдущие границы ослабляли избирательную силу латиноамериканцев в долине Якима и районе Паско. Эти регионы являются сельскохозяйственными центрами штата, известными выращиванием яблок, хмеля и вина. Здесь проживает одна из крупнейших латиноамериканских общин в штате, составляющая до 50-60% населения, что делает их ключевыми для избирательных кампаний. Новая карта создала 14-й законодательный округ с большинством латиноамериканского населения, что, по мнению правозащитников, укрепило действие Закона об избирательных правах 1965 года.
Республиканцы настаивали, что решение Верховного суда по Луизиане делает эту карту незаконной, поскольку расовый фактор якобы был использован чрезмерно. Однако Ласник указал, что истцы не представили доказательств того, что раса преобладала в процессе создания карты — этот вывод ранее поддержал и 9-й окружной апелляционный суд, который рассматривает апелляции из девяти западных штатов США. Этот суд уже подтвердил, что округа в долине Якима были нарисованы таким образом, чтобы ослабить голоса латиноамериканских избирателей, что может стать прецедентом для других штатов с похожей демографией.
Республиканская партия штата раскритиковала решение судьи, назвав его «предвзятым в пользу демократов». Она заявила, что «судья с порядочностью» вернул бы карты к первоначальным границам. В свою очередь, демократы приветствовали решение, отметив, что оно предотвратило «хаос в праймериз штата», в отличие от решения Верховного суда по Луизиане.
Этот спор является частью общенациональной борьбы за перерисовку избирательных округов между демократами и республиканцами. Теперь все ждут, выскажется ли Верховный суд по данному делу, особенно после того, как его консервативное большинство в апреле существенно ограничило использование расовых критериев при создании округов.
Ситуация осложняется приближением промежуточных выборов в ноябре 2024 года. Государственный секретарь штата Вашингтон Стив Хоббс, который является главным избирательным чиновником и ответчиком в судебных исках о перераспределении округов, призвал суд не менять границы округов в последний момент. Истцы по первоначальному делу «Сото Палмер против Хоббса» также попросили дождаться возможного решения Верховного суда. Ранее, в 2023 году, Ласник уже постановил, что старая карта ущемляла права латиноамериканских избирателей.
Основано на: Federal judge declines to toss WA legislative map