Нынешняя зима в Спокане (штат Вашингтон) выдалась необычайно мягкой. За весь метеорологический зимний сезон (декабрь-февраль) температура воздуха ни разу не опустилась ниже -10°C, что случается довольно редко. Снега выпало всего около 41 см (16.1 дюйма), что делает эту зиму одной из десяти самых малоснежных за 133 года ведения записей. Однако абсолютный рекорд 1934 года в 24 см (9.5 дюймов) снега побит не был.
Такая спокойная погода на Западном побережье резко контрастирует с ситуацией на Востоке США, где от Новой Англии до Каролин прошли мощные снегопады. Метеорологи объясняют это атмосферным явлением: устойчивая область высокого давления над западными штатами, как пузырь, оттеснила холодный арктический воздух из Канады на восток, где он столкнулся с влажными воздушными массами.
Климат Спокана, расположенного к востоку от Каскадных гор, обычно более континентальный, чем в прибрежном Сиэтле. Горный хребет действует как барьер, создавая «дождевую тень»: влажные тихоокеанские воздушные массы, приносящие в Сиэтл мягкую дождливую погоду, теряют влагу, переваливая через горы. Поэтому в Спокане зимы, как правило, холоднее и снежнее, а лето — теплее и суше, что делает нынешний теплый и малоснежный сезон особенно аномальным.
Что касается ближайших прогнозов для самого Спокана, то существенных изменений не ожидается. Хотя в течение недели возможны небольшие снегопады, они вряд ли надолго задержатся на земле, так как дневные температуры будут держаться на отметке +4...+10°C. Таким образом, общая тенденция к теплой и малоснежной зиме сохранится.
Совсем другая картина ждет горные районы, особенно Каскадные горы. По прогнозам, с вторника по пятницу на перевалах Стивенс и Сноквалми может выпасть от 1 до 2 метров снега. Метеорологи настоятельно рекомендуют водителям, отправляющимся в горы, иметь при себе аварийный запас: теплую одежду, аптечку, еду и зарядные устройства для телефонов.
Обильные снегопады в горах — долгожданная новость для горнолыжных курортов и гидроэнергетиков, которые весь сезон страдали от нехватки снега. Снежный покров в Каскадах действует как естественный резервуар, постепенно питая реки и водохранилища весной и летом. Его дефицит угрожает запасам воды для питья и сельского хозяйства, а также выработке электроэнергии на гидростанциях, что может привести к летним засухам, ограничениям и росту цен. Однако метеоролог Дэниел Батлер предупреждает, что после такого количества снега, особенно с прогнозируемым последующим потеплением, в Каскадах значительно возрастет риск схода лавин.
Основано на: Spokane’s winter weather has been like a lamb all season. Here are the stats