В возрасте 91 года ушел из жизни Роджер Свит, легендарный дизайнер игрушек, подаривший миру мускулистого героя Хи-Мена, а также других персонажей культовой вселенной «Властелины Вселенной». О смерти, наступившей во вторник, сообщила компания Mattel, не назвав причину. Свит проживал в городе Лейк-Стивенс, штат Вашингтон, расположенном примерно в 50-55 километрах к северо-востоку от центра Сиэтла. Этот тихий пригород известен своим большим одноимённым озером, живописными видами на Каскадные горы и семейной атмосферой, что делает его популярным среди тех, кто работает в технологической или аэрокосмической сферах. Выбор региона не случаен: штат Вашингтон и окрестности Сиэтла привлекают людей, ценящих уединение, близость к природе и более спокойный ритм жизни по сравнению с суетой Южной Калифорнии. Для Свита переезд мог стать возможностью отдохнуть от развлекательной индустрии и найти вдохновение в тихой жизни на северо-западе США.
История создания Хи-Мена началась с упущенной возможности. За несколько месяцев до выхода «Звездных войн» в 1977 году Джордж Лукас предложил Mattel лицензию на игрушки по будущему блокбастеру, но компания отказалась. Сделка досталась конкурентам из Kenner, которые превратили ее в золотую жилу. Чтобы исправить положение, Mattel поручила Свиту придумать ответный ход.
«Маркетинговые исследования показали, что детям нравятся три вещи: варварское фэнтези, футуристическая военная тематика вроде "Звездных войн" и современная военная тематика, как у G.I. Joe», — рассказывал Свит в интервью 2019 года. Он взял 24-сантиметровую фигурку, придал ей динамичную позу, расширил плечи и добавил огромное количество глины. Так родился «самый могущественный человек во Вселенной» — почти обнаженный, с вылепленными мускулами, топором и щитом.
Выпущенный в 1982 году Хи-Мэн стал центром целой линейки «Властелинов Вселенной», включавшей скелетоподобного злодея Скелетора и сестру героя Ши-Ру, также созданную Свитом. Игрушка мгновенно стала хитом, породив анимационный сериал «Хи-Мэн и властелины Вселенной» (1983–1985), чей боевой клич «У меня есть сила!» эхом разносился по школьным дворам Америки.
За первые три года Mattel продала более 125 миллионов игрушек серии. Это был мощный прорыв на перенасыщенном рынке мальчишеских игрушек, где доминировали «Трансформеры» и «Вольтрон». Однако к концу 1980-х популярность франшизы пошла на спад, особенно после провала в прокате художественного фильма 1987 года с Дольфом Лундгреном в роли Хи-Мена.
Покинув Mattel в 1991 году, Свит долгое время вел затворнический образ жизни, изредка появляясь на конвентах. В мемуарах 2005 года «Властелин Вселенной» он обвинил руководство компании в попытке приписать себе его заслуги и сетовал на то, что не получил достойного вознаграждения: «Три года подряд моя премия составляла всего 50% зарплаты».
В последние годы франшиза переживает второе рождение. В 2021 году на Netflix вышел перезапуск сериала «Властелины Вселенной: Откровение», а игрушки Свита были включены в Национальный зал славы игрушек. В июне 2025 года Amazon и Mattel выпустят новый полнометражный фильм с Николасом Голицыным, Джаредом Лето и Идрисом Эльбой в главных ролях.
Несмотря на разногласия с работодателями, Свит до конца жизни сохранил любовь к своему творению. Когда он женился на Марлин, верхушку свадебного торта украшали фигурки Хи-Мена и Ши-Ру, а надпись гласила: «Хи-Мэн берет Марлин в жены». «Я всегда хотел быть Хи-Мэном, но не мог, — признавался дизайнер. — И знал, что почти каждый парень в мире мечтает о том же». Тем, кто хочет глубже познакомиться с наследием Свита, стоит посетить Музей поп-культуры (MoPOP) в центре Сиэтла. Хотя у него нет постоянной экспозиции, посвященной исключительно игрушкам, он регулярно проводит выставки по видеоиграм, анимации и научной фантастике, где могут быть представлены артефакты из вселенной He-Man. Кроме того, регион Сиэтла, включая Редмонд с офисом Nintendo of America, является важным центром индустрии развлечений и дизайна, что только подчеркивает связь Свита с этим местом.
Основано на: Roger Sweet, creator of the He-Man action figure, dies at 91