В воскресенье в Сиэтле температура достигла 27 градусов Цельсия (81°F) в районе 15:00 и держалась на этом уровне до вечера, побив предыдущий рекорд 1992 года в 25°C (77°F). Метеоролог Национальной погодной службы Джейкоб Дефлич отметил, что прежний рекорд был относительно слабым по сравнению с майскими показателями. Тем не менее, этот случай вписывается в общую тенденцию потепления, которая длится уже несколько месяцев и не подает признаков затухания.
Штат Вашингтон пережил третью самую теплую зиму за всю историю наблюдений, а уровень снежного покрова, отстававший весь сезон, сейчас значительно ниже нормы и быстро тает. В начале апреля власти объявили о беспрецедентной четвертой подряд чрезвычайной ситуации из-за засухи — это произошло в разгар сезона, когда снежный покров обычно достигает пика. Ситуация усугубляется тем, что водоснабжение Сиэтла на 70% зависит от таяния снегов в Каскадных горах, которые служат природным водохранилищем. Снег накапливается зимой и медленно тает весной и летом, питая реки и резервуары. Когда снежный покров мал, талой воды поступает меньше, и город сталкивается с дефицитом воды — даже при обильных дождях в самом городе, поскольку дождевая вода слишком быстро стекает в ливневки и океан, не пополняя водохранилища.
Изменение климата ускоряет эти процессы: в Тихоокеанском регионе осадки все чаще выпадают в виде дождя, а не снега. Дождевую воду не удается полностью запасти в относительно редких и небольших водохранилищах штата. Теплые зимы также приводят к более раннему таянию снега. В совокупности это создает условия для засухи: лето становится более жарким и сухим, начинается раньше, а из-за уменьшения снежного покрова воды не хватает городам, фермам и экосистемам. С марта средняя температура в Сиэтле составила 11,8°C (53,3°F) — значительно выше нормы.
Федеральный центр прогнозирования климата ожидает, что температуры останутся выше нормы до середины мая, а уровень осадков — ниже нормы. Усугубить ситуацию может феномен Эль-Ниньо, который приносит теплые тропические воздушные массы в регион. Его ожидают в ближайшие недели или месяцы, что может закрепить более жаркие и сухие условия на все лето. Если тенденция сохранится, весна 2024 года может стать пятой самой теплой с 1945 года.
Основано на: Seattle tops record high temperature Sunday as spring warm trend continues