Предложение по масштабной реконструкции и обновлению культурного центра Сиэтла (Seattle Center) значительно расширилось. Вместо первоначального фокуса только на этом кампусе, инициатива теперь включает в себя и другие ключевые культурные учреждения по всему городу, которые также остро нуждаются в ремонте и модернизации. Seattle Center — это не просто комплекс зданий, а историческое место проведения Всемирной выставки 1962 года, символ инноваций и главное общественное пространство города с культовыми достопримечательностями, такими как Space Needle. Здесь проводятся крупнейшие городские фестивали и работают ключевые культурные учреждения, что делает его местом памяти, идентичности и общественной жизни для жителей.
Финансовая составляющая проекта также выросла. Организаторы выступают за вынесение на осенние выборы вопроса о выпуске муниципальных облигаций для сбора от 1,3 до 1,5 миллиардов долларов. Это больше, чем предыдущие оценки в районе одного миллиарда. Для одобрения таких облигаций в штате Вашингтон требуется порог в 60% голосов, а не простое большинство, что установлено конституцией штата для обеспечения широкой общественной поддержки долгосрочных финансовых обязательств.
Сам Seattle Center, знаковый, но стареющий комплекс, столкнулся с критическими проблемами инфраструктуры. Отложенный ремонт оценивается как минимум в 500 миллионов долларов, а устаревшие системы отопления, вентиляции и коммуникаций затрудняют его работу. Требуется модернизация таких объектов, как здание Арсенала (Armory) и станция монорельса.
Расширение списка бенефициаров связано с тем, что многие городские культурные площадки сталкиваются с аналогичными проблемами. В их числе — концертный зал Benaroya Hall, исторические театры Paramount и The 5th Avenue Theatre, а также другие учреждения, нуждающиеся в срочном ремонте крыш, лифтов и систем кондиционирования. Например, городскому залу Benaroya Hall, где выступает Симфонический оркестр Сиэтла, в ближайшие пять лет требуется не менее 32 миллионов долларов на замену крыши, ремонт лифтов и систем вентиляции. Многие из этих объектов были построены десятилетия назад и не соответствуют современным стандартам.
Особую роль в культурной жизни города играет некоммерческая организация Seattle Theatre Group (STG), управляющая тремя историческими театрами — Paramount, Moore и Neptune. Являясь крупнейшим промоутером живых выступлений в регионе, она привозит в город бродвейские мюзиклы, мировых музыкантов, а также реализует образовательные программы для молодёжи. Театральная группа оценивает свои капитальные потребности более чем в 100 миллионов долларов. Среди конкретных задач — реконструкция погрузочной платформы в The 5th Avenue, обновление сценического оборудования в Moore Theatre и реставрация купола Paramount Theatre.
По предварительным оценкам, на нужды самого Seattle Center может потребоваться от 1 до 1,3 миллиардов долларов. Оставшиеся 200 миллионов долларов потенциально могут быть направлены на поддержку других учреждений по городу. Однако точное распределение средств еще предстоит согласовать.
Главным политическим вызовом стала смена мэра. Новая мэр Кэти Уилсон, избранная в ноябре, в своей кампании делала акцент на инвестиции в жилье, приюты и уход за детьми, а не в культурные объекты. Её победа отразила запрос избирателей на решение насущных социально-экономических проблем, таких как кризис доступного жилья, борьба с бездомностью и улучшение общественной безопасности. Ее поддержка для вынесения предложения на голосование пока не получена.
Ситуацию осложняет тот факт, что город приближается к юридическому лимиту на повышение налогов на имущество, согласно которому общий доход от этого налога не может увеличиваться более чем на 1% в год без одобрения избирателей. Однако выпуск облигаций, в отличие от прямого повышения налога, не учитывается в этом лимите. Это одна из причин, по которой инициаторы выбрали именно такой механизм финансирования, несмотря на более высокий порог для одобрения.
Чтобы предложение попало на избирательный бюллетень, мэр Уилсон должна официально его одобрить и направить на рассмотрение городскому совету. Инициаторы надеются, что это произойдет летом. Пока администрация мэра не дала никаких публичных комментариев по этому поводу.
В городском совете также нет единодушия. Советник Роб Сака, председатель комитета по паркам и общественным пространствам, курирует стратегическое планирование, бюджет и управление Seattle Center. Он согласен, что откладывать ремонт больше нельзя, но сомневается, что выпуск облигаций — это единственно верное решение. Его общая позиция по городскому развитию фокусируется на "разумном росте" — сочетании увеличения плотности застройки с сохранением общественных пространств, и он задается вопросом о минимально необходимом объеме инвестиций для восстановления былой значимости центра.
Основано на: Seattle Center proposal grows beyond $1B