Восемнадцатилетняя Камейра Джонсон, ученица выпускного класса школы Lakeside в Сиэтле, вошла в число пяти финалистов ежегодного художественного конкурса Google для школьников. Эта элитная частная школа известна своей академической строгостью и связями с технологическим миром: среди её выпускников — основатели Microsoft Билл Гейтс и Пол Аллен. Престиж школы даёт ученикам доступ к мощным ресурсам, маленьким классам и сетям влиятельных людей, что особенно ценится в США, где частное образование часто открывает путь в ведущие университеты.
Цифровая работа Камейры «Сила волос: корона, которая растёт из нас» была выбрана из десятков тысяч заявок, присланных учениками с детского сада по 12-й класс со всех Соединённых Штатов. Каждый финалист получит стипендию в 10 тысяч долларов и ноутбук Chromebook.
Источником вдохновения для Камейры стали её детские воспоминания: в дошкольные годы мать каждую неделю делала ей разные причёски — косички, пышные локоны, тугие завитки. «Она учила меня любить себя, любить быть чернокожей и любить свои волосы», — рассказывает девушка. Позже Камейра узнала истории порабощённых чернокожих людей, которые заплетали волосы в сложные узоры, передавая таким образом послания и оказывая сопротивление.
На создание работы ушло более 40 часов. Конкурс проходил под девизом «Моя суперсила — это…», и Камейра сразу решила посвятить рисунок чёрным волосам. «Они бросают вызов гравитации, их можно укладывать в разные формы, — объясняет она. — В детстве я считала это самым крутым на свете — гордиться своими волосами и думать о них как о чём-то волшебном».
На рисунке изображены три девушки, олицетворяющие саму Камейру, её мать Симону и старшую сестру Калию. Левая фигура держит на рубашке божью коровку — отсылку к детскому прозвищу Камейры, а правая носит корону, символизирующую «королевское и священное» отношение к чёрным волосам. Этот образ также отсылает к закону Crown Act, принятому в штате Вашингтон в 2020 году, который запрещает дискриминацию на основе причёсок, связанных с расой — например, афро, дредов или косичек. Для Сиэтла, где сегрегация и расовые предрассудки остаются проблемой несмотря на либеральный имидж, этот закон стал важным шагом в защите права чернокожих учеников и работников на самовыражение.
Тема дискриминации волос близка Камейре: в школах Сиэтла, где большинство учеников были белыми, она нередко сталкивалась с тем, что одноклассники трогали её кудри без спроса или высмеивали их. В Сиэтле существует значительный разрыв: в богатых северных районах, например, в районе школы Lakeside, доминируют белые ученики, в то время как южные районы города более разнообразны. Несмотря на репутацию либерального города, школы часто остаются де-факто разделёнными по расовому признаку, и афроамериканские ученики могут сталкиваться с микроагрессией в преимущественно белых учебных заведениях. «Я хотела изобразить чёрные волосы так, чтобы не унижать нас, а возвышать», — говорит финалистка. Теперь её работа появится на главной странице Google 28 апреля, после чего начнётся открытое голосование за национального победителя.
Интерес к искусству у Камейры проявился во время пандемии, когда она начала экспериментировать с пастелью и углём дома в Сиэтле. Первой серьёзной работой стал портрет Стиви Уандера акриловыми красками. Мать девушки признаётся: «Мы понятия не имели о таланте, который дремал в ней, пока она не начала заниматься искусством в школе. Смотреть, как она развивается, учась по YouTube и экспериментируя, — чистая радость».
В школе Lakeside Камейру знают как художницу: она создаёт иллюстрации для школьной газеты и разрабатывает дизайн толстовок для своей группы. Учительница английского Рэйчел Майорано, работающая в образовании 37 лет, называет её необычной ученицей: «Она даже не до конца осознаёт, насколько талантлива, эмпатична и социально сознательна. Она изменит мир к лучшему».
В Сиэтле существует разветвлённая сеть некоммерческих организаций и галерей, таких как Seattle Art Museum, Frye Art Museum и программы для молодёжи в Rainier Arts Center, которые теоретически могли бы поддержать Камейру стипендиями, стажировками или выставочными площадками. Однако, как показывает её история, эта поддержка не была очевидной, что может указывать на пробелы в доступности ресурсов для молодых художников из менее привилегированных сообществ.
Этой весной Камейра окончит школу, а осенью начнёт учёбу в Нью-Йоркском университете по специальностям «экономика» и «студийное искусство». Она мечтает совместить бизнес и творчество — открыть собственную галерею и наставлять юных художников. «Я надеюсь, что когда маленькая девочка зайдёт в Google и увидит изображение, похожее на неё, с волосами, как у неё, она почувствует силу», — говорит Камейра о своей работе.
Основано на: Doodle for Google art contest: Seattle high schooler named finalist