Лидеры транспортного комитета Сената штата Вашингтон, демократ Марко Лийас и республиканец Кёртис Кинг, выступили с совместным двухпартийным предложением выделить дополнительно 1,5 миллиарда долларов на транспортные нужды. Основными приоритетами нового бюджета, рассчитанного до 2031 года, объявлены безопасность дорожного движения, ремонт и содержание инфраструктуры, а также создание десятков тысяч рабочих мест. Законодатели особо подчеркнули, что их план не предполагает повышения налогов для жителей штата.
Финансирование проекта планируется обеспечить в основном за счёт выпуска облигаций на сумму 1,1 миллиарда долларов. Большая часть новых средств, а именно 1,38 миллиарда долларов в течение шести лет, будет направлена на сохранение и ремонт автомагистралей, а также на восстановление после разрушительных наводнений, произошедших в декабре. Сенатор Лийас заявил, что штат не может ждать федеральной помощи для начала этих работ и должен действовать немедленно.
Значительная часть бюджета, 100 миллионов долларов, предназначена для системы государственных паромов. Эти деньги пойдут на найм дополнительного персонала, расширение ремонтных мощностей на острове Бейнбридж и модернизацию терминалов для повышения их устойчивости к землетрясениям. Остров Бейнбридж, расположенный в заливе Пьюджет-Саунд недалеко от Сиэтла, является ключевым узлом паромной системы штата. Его судоремонтные мощности имеют стратегическое значение для обслуживания и ремонта паромов, соединяющих многочисленные острова и полуострова залива с материком, что критически важно для поддержания работы одного из крупнейших паромных флотов в США. Ещё около 60 миллионов долларов будет инвестировано в ускорение поставки новых гибридно-электрических судов к 2031 году. При этом конверсия существующих паромов на гибридную тягу отложена как минимум до того же срока из-за проблем и перерасхода средств в предыдущем подобном проекте.
В предложении также заложены средства для других важных направлений: 2,7 миллиона долларов — на заполнение вакансий в дорожном патруле для усиления контроля за скоростным режимом, 30 миллионов — на гранты для зарядных станций электромобилей и 300 тысяч — на развитие сети велосипедных маршрутов, соединяющих города штата. Кроме того, создаётся отдельная программа грантов в 1 миллион долларов для улучшения освещения пешеходных переходов в городах.
В то же время предложение отодвигает сроки завершения нескольких мегапроектов. К ним относятся замена моста на межштатной трассе I-5 через реку Колумбия, расширение шоссе I-405 и завершение строительства многолетнего проекта северо-южной автомагистрали в Спокане. Расширение шоссе I-405 считается мегапроектом из-за огромного масштаба, стоимости в миллиарды долларов и многолетней продолжительности. Этот коридор проходит через восточные пригороды Сиэтла, где расположены штаб-квартиры крупных компаний, и призван уменьшить хронические заторы на одной из самых загруженных дорог страны. Проект северо-южной автомагистрали в Спокане представляет собой масштабное строительство новой скоростной дороги для улучшения транспортной связности второго по величине города штата. Он имеет большое значение для восточного Вашингтона, так как Спокан является экономическим и логистическим центром региона, а новая магистраль должна сократить заторы и стимулировать экономическое развитие. Эти решения связаны с необходимостью сосредоточить ресурсы на более насущных задачах по содержанию и ремонту.
Данное предложение Сената является лишь первым шагом в законодательном процессе. Теперь собственную версию транспортного бюджета должна представить Палата представителей штата. Лидерам обеих палат предстоит найти компромисс и согласовать окончательный план до окончания текущей 60-дневной законодательной сессии 12 марта, после чего бюджет будет направлен на утверждение губернатору Бобу Фергюсону.
В целом, данный бюджет представляет собой корректировку масштабного 15,5-миллиардного плана, принятого в прошлом году. Его главными особенностями стали двухпартийная поддержка, отказ от повышения налогов и смещение акцента с запуска новых грандиозных строек на поддержание и безопасность существующей транспортной системы штата Вашингтон.
Основано на: WA Senate leaders propose $1.5 billion for transportation work