Сенат штата Вашингтон в понедельник одобрил законопроект о введении первого в истории штата подоходного налога, который затронет граждан с годовым доходом свыше одного миллиона долларов. До этого момента Вашингтон оставался одним из девяти штатов США, где никогда не существовало подоходного налога на уровне штата. Это историческое положение восходит к прогрессивной эре начала XX века, когда избиратели приняли поправку к конституции, требовавшую единой ставки налога на имущество, что косвенно блокировало введение прогрессивного подоходного налога. Верховный суд штата неоднократно признавал такой налог неконституционным. После более трех часов дебатов законопроект был принят с перевесом в 27 голосов против 22. Налоговая ставка составит 9.9% на доходы, превышающие миллион долларов в год, а сборы по нему, по оценкам, начнутся в 2028 году и будут приносить в казну около 3.5 миллиардов долларов ежегодно.
Сторонники законопроекта, в основном демократы, утверждают, что он восстанавливает справедливость в налоговой системе, где разрыв между богатыми и бедными огромен. Сенатор Лиза Уэллман заявила, что налог не наказывает состоятельных людей, а лишь обеспечивает пропорциональность взносов согласно возможностям. Она подчеркнула, что доходы от этого налога обеспечат стабильное финансирование школ по всему штату.
Противники законопроекта, республиканцы, назвали его крупнейшим повышением налогов в этом столетии и заявили, что он неконституционен и нанесет ущерб экономике. Сенатор Крис Гилдон предупредил, что облагаемые налогом лица могут просто переехать в другой штат. Примечательно, что три демократа присоединились к республиканцам и проголосовали против, что свидетельствует о наличии разногласий даже в правящей партии.
В ходе обсуждения в законопроект были внесены две ключевые поправки. Одна, предложенная сенатором Марко Лиасом, расширяет налоговые льготы для малого бизнеса и отменяет налог с продаж на розничные услуги (кроме рекламных). Другая поправка, от автора законопроекта Джейми Педерсена, вносит технические уточнения, касающиеся сквозных компаний.
Согласно тексту законопроекта, 7% от всех собранных средств будут направляться на новый счет для финансирования услуг публичных защитников в городах и округах. Это призвано решить проблему хронического недофинансирования на местном уровне, которое приводит к перегрузке защитников, задержкам правосудия и нарушению права на адвоката. Новая система создаст централизованное государственное финансирование с едиными стандартами, заменив фрагментированную местную систему, где качество защиты сильно зависело от благосостояния округа. Остальные деньги поступят в общий фонд штата и будут использованы на финансирование социальных услуг, в первую очередь — школьного и высшего образования.
Губернатор штата Боб Фергюсон, ранее поддержавший идею налога для миллионеров, высказал критику в адрес первоначальной версии законопроекта из-за недостаточных налоговых послаблений. В заявлении в понедельник он отметил, что текущая версия движется в правильном направлении, но призвал направить "значительно больше" доходов обратно трудящимся семьям и владельцам малого бизнеса.
Теперь законопроект будет передан на рассмотрение Палате представителей штата. Законодательная сессия завершается 12 марта, так что у сторонников и противников закона остается мало времени. Автор законопроекта, сенатор Педерсен, ожидает, что вопрос будет вынесен на референдум в ноябре, чтобы окончательное решение приняли сами избиратели. В Вашингтоне избиратели регулярно решают важные вопросы через прямую демократию — на каждых выборах обычно рассматривается несколько инициатив по налогам, экологии и правам человека, как это было, например, с легализацией однополых браков и марихуаны.
Основано на: ‘Millionaires tax’ clears WA Senate