Новое исследование профессора биологии Вашингтонского университета Дженнифер Рюзинк открыло перспективный метод борьбы с роющими креветками-призраками — мелкими ракообразными, которые наносят огромный ущерб устричным фермам в заливе Уиллапа. Залив, расположенный на юго-западном побережье штата Вашингтон недалеко от границы с Орегоном, является одним из крупнейших центров производства устриц в США благодаря чистым водам, богатым планктоном, и обширным илистым отмелям, идеально подходящим для выращивания моллюсков. Регион обеспечивает около 25% всех устриц, выращиваемых в стране. Результаты работы, опубликованные в начале марта, показывают, что комбинация подповерхностной вибрации и поверхностного давления может эффективно сокращать популяцию этих вредителей.
Проблема кроется в поведении креветок: они активно роют норы, разрыхляя донный осадок. Твердый песок превращается в мягкий ил, в котором устрицы, живущие на песчаных участках, просто тонут и задыхаются. По словам Кена Вигардта, владельца компании Jolly Roger Oysters и устричного фермера в пятом поколении, из-за креветок его хозяйство потеряло две трети производственной мощности — с 235 000 до 75 000 бушелей товарных устриц.
Креветки-призраки, которые на самом деле ближе к крабам, чем к настоящим креветкам, стали проблемой еще в 1950-х годах. Причина — строительство плотин на реке Колумбия, которые изменили естественный режим стока пресной воды в залив Уиллапа. Плотины уменьшили регулярные сезонные паводки и увеличили поступление пресной воды в летние месяцы, что привело к снижению солености воды. Как объясняет Вигардт, пресная вода была природным регулятором численности креветок, и без него популяция начала бесконтрольно расти.
Долгое время фермеры боролись с вредителями с помощью пестицидов — сначала карбарила, затем имидаклоприда. Однако в 2018 году Департамент экологии штата Вашингтон — государственный орган, отвечающий за защиту окружающей среды и регулирование качества воды и воздуха — запретил их использование. Это решение оказало критическое влияние на устричные хозяйства, так как без пестицидов фермеры не могли эффективно контролировать популяцию креветок. Безуспешными оказались и механические методы: специальные амфибийные машины Marsh Masters, которые утрамбовывали илистое дно, лишь на 50% снижали численность креветок, при этом полностью разрушая среду обитания устриц.
Профессор Рюзинк, присутствовавшая на семинаре по методам борьбы с креветками, решила проверить эффективность механического уплотнения в более крупном масштабе. Но первые эксперименты показали, что простое утрамбовывание не работает. Тогда ее муж, научный сотрудник UW Алан Тримбл, подсказал идею: «Если вы хотите повлиять на что-то, живущее на глубине метра, нельзя просто царапать поверхность». Так родилась концепция использования вибрации.
Исследователи решили воспроизвести вибрацию, которую создают машины Marsh Masters, с помощью профессиональных вибраторов для бетона. Погружая их на глубину метра, ученые обнаружили, что одна вибрация лишь временно выгоняет креветок из нор. Но комбинация вибрации с небольшим поверхностным давлением, сопоставимым с весом человека, дала впечатляющий результат: креветки оказались запертыми в своих норах и погибали.
Пробы грунта, взятые через два дня после обработки, показали, что плотность популяции креветок снизилась на 72–98% на четырех экспериментальных участках. Это сопоставимо с эффективностью ранее запрещенных пестицидов. «Мы не прогоняем их и не вибрируем до смерти, — говорит Рюзинк. — Мы превратили их адаптивное преимущество в уязвимость».
Несмотря на обнадеживающие результаты, до внедрения метода в масштабах ферм еще далеко. По оценкам ученых, создание промышленного аппарата, способного обрабатывать несколько акров за один прилив, потребует около 2 миллионов долларов. Рюзинк ищет грантовое финансирование, в частности от Министерства сельского хозяйства США, подчеркивая значение залива Уиллапа для продовольственной безопасности страны, так как этот регион — один из крупнейших производителей устриц в США. Устричные хозяйства являются важной частью экономики прибрежных районов штата Вашингтон: отрасль обеспечивает сотни рабочих мест на переработку и транспортировку, поддерживает местные сообщества и привлекает туризм. Потери, описанные фермером, критичны — для небольших семейных ферм такие убытки могут означать банкротство и полное закрытие хозяйства.
Основано на: UW professor’s research could help oyster farmers fight ghost shrimp