В субботу Ларри Госсетт, последний живой участник легендарной "Банды четырёх", впервые за 56 лет ступил на землю парка Дискавери, где в марте 1970 года он и другие активисты участвовали в захвате форта Лоутон. Эта акция протеста была частью борьбы за возвращение земель коренным народам и стала одним из редких случаев, когда активистам удалось добиться передачи федеральной земли для нужд индейских общин. Церемония в культурном центре Daybreak Star собрала десятки людей, чтобы отметить 56-ю годовщину этого исторического события.
Захват форта Лоутон был вдохновлён оккупацией острова Алькатрас в 1969 году и организован лидером коренных народов Берни Уайтбером. Он пригласил присоединиться к протесту чернокожих активистов, включая Ларри Госсетта, что стало мощным актом межрасовой солидарности. Госсетт, позже шесть раз избиравшийся в совет округа Кинг — административной единицы штата Вашингтон, предоставляющей региональные услуги, такие как общественный транспорт и здравоохранение, — вспоминает, что они провели на территории форта около трёх ночей. "Банда четырёх" — Госсетт, Уайтбер, Боб Сантос и Роберто Маэстас — стала символом единства в борьбе за гражданские права в Сиэтле. Помимо участия в этой коалиции, филиппинско-американский активист Боб Сантос защищал интересы азиатско-американского сообщества в Международном районе, а мексикано-американский лидер Роберто Маэстас основал организацию El Centro de la Raza, предоставляющую услуги латиноамериканцам.
Исторический контекст протеста связан с политикой федерального правительства, которое в 1964 году объявило форт Лоутон излишней собственностью. Эта военная база, основанная в 1900 году для защиты Сиэтла, к 1960-м годам потеряла стратегическое значение, и государство планировало продать или передать неиспользуемую землю. В 1950-х годах многие коренные жители были переселены в города в рамках программы, обещавшей работу, но оставившей их без поддержки. Активисты требовали передать землю под социальный и культурный центр, но получили отказ. После месяцев протестов, в ноябре 1971 года, город согласился сдать в аренду около 20 акров земли организации United Indians of All Tribes на 99 лет. В итоге часть территории форта отошла под парк Дискавери, а часть — под жильё для коренных народов.
Успех этой борьбы привёл к открытию в 1977 году культурного центра Daybreak Star, расположенного примерно в миле от места захвата. Историческое значение события долгое время искажалось в местной прессе, которая, как отмечается в ретроспективной статье 2022 года, укрепляла вредные стереотипы о коренных народах. Современные commemorations направлены на восстановление правдивой истории и признание роли межрасовой коалиции в достижении справедливости.
На церемонии присутствовали родственники активистов, включая Анну Хаалу из народа тлинкитов, которая в 1970 году из-за беременности не могла присоединиться к протестующим, но готовила для них бутерброды. Она наконец посетила это место, выразив благодарность и почтив память мужа. Мэр Сиэтла Кэти Уилсон и член совета округа Кинг Хорхе Барон возложили на Госсетта традиционное одеяло, подчёркивая важность его вклада.
Ораторы, включая мэра Уилсон, отмечали, что оккупация форта Лоутон напоминает о силе движений за справедливость, которые объединяют людей разных рас и социальных слоёв. Для многих, как для Марланда Франко, племянника Берни Уайтбера, культурный центр стал вторым домом, хранящим память о тех, кто его создал. Это событие остаётся живым наследием, вдохновляющим новые поколения на борьбу за права и признание исторической справедливости.
Основано на: Seattle’s last ‘Gang of Four’ activist honored at Fort Lawton ceremony