Впервые пациенты детской больницы Сиэтла с нетерпением ждали визита в медицинское учреждение. Многие из них годами лечились от редких заболеваний, рака и нарушений развития, но тёплым майским вечером они приехали с радостью — чтобы отпраздновать выпускной бал, организованный специально для них.
В США школьный выпускной бал — prom — является кульминацией старшей школы и символом перехода во взрослую жизнь. Он включает такие элементы, как аренда лимузина, выбор «короля» и «королевы» бала, покупка специальных платьев и смокингов, поэтому больница решила воссоздать этот важный социальный ритуал для своих пациентов, которые иначе не смогли бы пережить его из-за болезни.
Девятнадцатилетняя Анника Диксон пропустила свой школьный бал два года назад из-за обострения редкого болевого расстройства. Когда она узнала, что больница проводит собственный бал для пациентов, она была в восторге. «У меня здесь много травматичных воспоминаний, — призналась она, готовясь к вечеру. — Но это шанс создать хорошие воспоминания и найти друзей, которые меня поймут».
Организаторы — медперсонал и волонтёры — устроили сверкающий праздник для тридцати подростков и их гостей, для которых традиционный школьный бал был недоступен. Некоторые находились на лечении, другие из-за ослабленного иммунитета не могли посещать массовые мероприятия, а третьи учились на дому или онлайн. «Мы хотели дать этим подросткам ощущение нормальной жизни», — объяснила Хлоя Райхерт, специалист по детской жизни в больнице. Эта профессия почти не встречается за пределами США и Канады, но в крупных американских детских больницах является стандартной: дипломированные специалисты помогают детям и их семьям справляться со стрессом от пребывания в больнице, используя игру, обучение и подготовку к процедурам, чтобы сделать больничный опыт менее пугающим.
Четырнадцатилетняя Моника Медина Ламас пришла с сестрой Мэри Анитой — обе девушки страдают от одного и того же заболевания почек. Моника перенесла трансплантацию в четыре года и отмечает десятилетие с новым органом, но всё ещё легко заболевает. «Я учусь онлайн, поэтому школьного бала у меня не было, — сказала она. — Когда я узнала о бале в больнице, я очень обрадовалась». Её алое платье, пожертвованное больнице, идеально подошло к её любимому красному цвету.
Мероприятие состоялось благодаря щедрости доноров и волонтёров, пояснила Райхерт. Район Сиэтла является домом для штаб-квартир технологических гигантов Amazon и Microsoft, а также крупного производства Boeing. Эти компании традиционно вносят крупные пожертвования в местные учреждения, включая Seattle Children's Hospital, финансируя строительство корпусов, исследовательские программы и образовательные инициативы для пациентов. Именно такие благотворительные взносы помогают больнице проводить уникальные мероприятия. Для гостей подготовили лесные декорации, фотозону, светящийся танцпол, диджея, а также мини-лошадь по имени Басс в сверкающей сбруе. Тема леса была выбрана не случайно: она отражает природную идентичность штата Вашингтон, который славится своими густыми хвойными лесами и неофициально называется «Вечнозелёный штат» (Evergreen State). Для пациентов, многие из которых живут в этом регионе, такие декорации создают ощущение связи с привычным домашним ландшафтом и помогают отвлечься от больничной обстановки.
«Очень вдохновляет видеть, как целое сообщество объединилось ради этих детей», — поделилась Райхерт. В её обязанности входит помощь юным пациентам в осознании и преодолении болезни. Если для маленьких детей это игры, то для подростков — такие мероприятия, как школьный бал. «Даже если он выглядит немного иначе, это всё равно важно», — добавила она.
Восемнадцатилетняя Брук Новак, у которой в феврале диагностировали лейкемию, пропустила собственный выпускной из-за лечения. «Сначала я не особо расстраивалась, но когда возможность отняли, стала скучать сильнее, — призналась она. — Рядом с другими ребятами, проходящими через то же самое, чувствуешь себя лучше, даже если не замечаешь этого сразу».
Деби Диксон, мать Анники, рассказала, что её дочь за последние пять лет получила три диагноза, из-за которых редко выходит из дома. Любимые занятия — верховая езда и походы в торговый центр — пришлось отложить. «Она больна, но люди этого не видят, — говорит Деби. — Они не понимают, как много для неё значат обычные вещи».
Когда бал подходил к концу, Анника обменивалась контактами с новыми друзьями и забирала подарки — лосьоны и наклейки. «Как прошёл вечер?» — спросили её. Она широко улыбнулась в ответ: «Цель достигнута».
Основано на: Patients find connection, community at first Seattle Children’s prom