Летний сезон, неофициально стартующий в эти выходные на День памяти, традиционно становится самым загруженным для паромной службы штата Вашингтон (WSF). В этом году к обычному потоку пассажиров, для которых паромы являются ключевой транспортной артерией, соединяющей многочисленные острова и полуострова с материком, где расположены крупные города, включая Сиэтл, добавится наплыв гостей на мужской чемпионат мира по футболу FIFA, который Сиэтл примет в 2026 году. Матчи турнира пройдут на стадионе «Люмен-Филд» в центре города, и ожидается, что потоки болельщиков из разных стран будут активно пользоваться паромными переправами как для осмотра достопримечательностей, включая острова, так и для поездок к месту проведения игр. Это создаст дополнительную нагрузку на паромную систему, которая и так работает с перебоями из-за нехватки судов и персонала. Уже сейчас прогнозируется, что до понедельника услугами паромов воспользуются 350 тысяч человек.
Для многих жителей, особенно на островах Бейнбридж и полуострове Олимпик, паромы являются единственным практичным способом добраться до работы, медицинских учреждений и магазинов. Альтернативы включают объезд через мосты, например, Такома-Нарроуз-Бридж на юге или Худ-Канал-Бридж на севере, что значительно увеличивает время в пути, а также использование частных лодок или водных такси, например, водное такси King County от центра Сиэтла до Уэст-Сиэтла. Однако эти варианты не покрывают все маршруты и часто требуют дополнительных затрат времени или денег.
Как всегда, WSF призывает пассажиров подписаться на оповещения и предупреждает о длинных очередях и увеличенном времени ожидания. Заторы будут зависеть от направления: до субботы больше ждать придётся тем, кто едет на запад, то есть на острова, а с субботы до понедельника — тем, кто покидает острова в восточном направлении. Агентство советует путешествовать пешком или на велосипеде (это гарантирует посадку и не требует бронирования), а автомобилистам — резервировать места заранее, если возможно, и выбирать ранние утренние или поздние вечерние рейсы.
Большинство маршрутов будут работать по обычному расписанию, но в День памяти изменятся графики на линиях Анакортес — Сан-Хуанские острова, Эдмондс — Кингстон, Пойнт-Дефианс — Талеква и Порт-Таунсенд — Купвилл. Треугольный маршрут Фонтлерой — Вэшон — Саутворт перейдёт на праздничное расписание, а рейс Сиэтл — Бейнбридж будет выполняться по субботнему графику. «Треугольный маршрут» — это уникальная линия, соединяющая три точки: Фонтлерой (район Сиэтла) через остров Вэшон до Саутворта (полуостров Китсап). В отличие от стандартных «маршрутов-челноков» (туда-обратно между двумя причалами), этот маршрут работает по сложной схеме: паром делает остановки на всех трёх причалах за одну поездку. Выделение в отдельное праздничное расписание необходимо из-за того, что на этом маршруте время в пути, интервалы и загрузка сильно отличаются от других линий. Праздничные дни требуют специального графика, чтобы избежать путаницы для пассажиров, особенно когда большое количество людей путешествует на остров Вэшон для отдыха. Этим летом WSF задействует 18 паромов (один в резерве), как и в прошлом году.
В начале 2025 года губернатор Боб Фергюсон обязал агентство вернуться к допандемийному уровню в 18 судов, что позволило увеличить годовую перевозку до 20,1 миллиона пассажиров — на миллион больше, чем годом ранее, и впервые с 2019 года превысить отметку в 20 миллионов. Однако план столкнулся с испытанием: из-за неисправностей и планового ремонта в январе из 21 парома одновременно выбыли шесть. Представители WSF заверили, что зимой это не критично, а летом начнётся строительство трёх новых судов по контракту с верфью Eastern Shipbuilding во Флориде. Подробности — на сайте wsdot.com/ferries.
Основано на: WA state ferries: What to expect Memorial Day weekend