В воскресенье в районе Скайуэй, некорпоративной территории округа Кинг к юго-востоку от Сиэтла, состоялось торжественное открытие парка, посвящённого наследию местного отделения Партии "Чёрных пантер". Исторически это район с доступным жильём, но сталкивающийся с ограниченным доступом к муниципальным услугам и инвестициям, что отражает региональное неравенство в Большом Сиэтле. Почти десять лет ушло на реализацию этого проекта, который, по словам организаторов и бывших членов партии, стал давно заслуженным признанием их вклада в историю города. Десятки людей собрались на перекрёстке, чтобы почтить память отделения, основанного в 1968 году.
Проект стоимостью около 560 000 долларов стал результатом партнёрства некоммерческой организации Nurturing Roots, департамента парков округа Кинг и сообщества Stone Soup Gardens. Помимо борьбы за продовольственную и экологическую справедливость, Nurturing Roots занимается образованием и расширением прав сообщества через программы садоводства, молодёжные инициативы и защиту интересов жителей, стремясь создать устойчивое и самоопределяющееся сообщество. Значительную часть работ, включая укладку бетона, выполнила местная компания, принадлежащая афроамериканцам, а волонтёры помогли с озеленением территории.
На церемонии присутствовал Элмер Диксон, который вместе со своим братом Аароном основал сиэтлское отделение "Чёрных пантер". Сидя у мурала с их изображением, он говорил о чувстве признания и надежде, что парк вдохновит новые поколения на борьбу с угнетением. Сиэтлское отделение, созданное по образцу оригинальной партии из Окленда, стало её первым официальным филиалом за пределами Калифорнии.
Изначально "Чёрные пантеры" были созданы Хьюи Ньютоном и Бобби Силом в 1966 году для противодействия полицейскому насилию в отношении чернокожих, патрулируя улицы с оружием и учебниками по праву. Однако их деятельность не ограничивалась этим. По всей стране отделения партии реализовывали "программы выживания сообщества", заполняя пробелы в социальной поддержке.
Так, в Сиэтле "Пантеры" в конце 1960-х — начале 1970-х кормили бесплатными завтраками сотни школьников и основали бесплатную медицинскую клинику, которая сегодня известна как Медицинский центр Кэролайн Даунс. Этот центр, основанный в 1968 году, остаётся важным символом самоорганизации и наследия «Чёрных пантер», предоставляя доступное медицинское обслуживание и напоминая о борьбе за расовую и социальную справедливость в здравоохранении. Несмотря на эту работу, образ партии в обществе был сильно искажён. Бывший директор ФБР Дж. Эдгар Гувер называл её "величайшей угрозой внутренней безопасности", а местная газета The Seattle Times в 1968 году писала о "воинственной экстремистской организации".
Элмер Диксон в интервью сравнил ту кампанию по очернению с тем, как, по его мнению, бывший президент Дональд Трамп демонизирует своих противников. Открытие парка он назвал "оправданием их правды" после десятилетий искажения истории. "Мы привыкли к тому, что о нас говорили и что пытались вписать в учебники", — отметил он.
На церемонии выступила Ньема Кларк, основательница Nurturing Roots, со слезами рассказав, как в юности мечтала стать "Чёрной пантерой". Её восхищение движением вдохновило на работу над парком. Элмер Диксон даже присвоил ей почётный статус "Детёныша пантеры". Кларк подчеркнула, что хотела создать что-то фундаментальное, что её дети и все будущие поколения смогут увидеть после них.
Парк "Чёрной пантеры" — это не только мемориал, но и общественный ресурс. У входа посетителей встречает металлическая скульптура пантеры, общественная библиотека и бесплатная продуктовый шкаф. На территории разбиты сады и установлены муралы, символизирующие силу чернокожего сообщества. Это один из нескольких проектов по сохранению наследия партии в Сиэтле, и в июне в историческом районе Пайонир-сквер, который был центром чернокожего бизнеса и культуры в середине XX века, планируется открыть просветительский центр. Его размещение там подчёркивает историческую связь, способствует восстановлению культурной памяти в районе, подвергшемся джентрификации, и делает наследие партии видимым в самом сердце города.
Основано на: Black Panther Park honors Seattle chapter’s struggle and legacy