Власти округа Кинг (штат Вашингтон) заключили предварительное соглашение о покупке здания боулинг-клуба Skyway Park Bowl, чтобы превратить его в центр сообщества для жителей неинкорпорированной территории Скайуэй к югу от Сиэтла. Сделка должна завершиться в ближайший месяц, так как владелец закрывает бизнес. Директор департамента парков округа Уоррен Хименес пока не раскрывает сумму покупки, но подчёркивает, что это долгожданная новость для местных жителей, которые добивались строительства общественного центра более 20 лет.
Скайуэй — исторически чёрное сообщество к юго-востоку от Сиэтла, которое несколько раз голосовало против того, чтобы стать отдельным городом. В США «неинкорпорированная территория» означает, что земля не входит в состав ни одного города и управляется напрямую округом. Жители Скайуэя опасались повышения налогов, потери сельского характера района и не хотели брать на себя расходы на создание собственной полиции, школ и инфраструктуры. В результате район, где проживает одно из самых этнически разнообразных сообществ округа, исторически страдал от недостатка инвестиций — в отличие от соседних Сиэтла, Рентона или Такуилы, у Скайуэя нет собственной городской администрации, а все услуги предоставляет округ при ограниченных налоговых поступлениях. Исполнительный директор округа Кинг Гирмай Захилай, который сам вырос в Скайуэе, вспоминает, как остро ощущал нехватку мест для досуга: «Жители просили построить общественный центр целое поколение. Это нам очень нужно».
Для финансирования проекта уже выделены 10 миллионов долларов из окружного бюджета 2021 года, а одобренный избирателями в 2024 году налог на парки добавит ещё 13 миллионов. Округ Кинг периодически выносит на голосование специальные налоги на недвижимость — так называемые парковые леви, которые идут на покупку земли под новые парки и их обустройство. Для неинкорпорированных территорий вроде Скайуэя, у которых нет собственного городского бюджета на парки, такие налоги критически важны: без них жители могли бы остаться без зелёных зон и мест для отдыха. Ранее власти рассматривали строительство в парке Скайуэй, но отказались от этой идеи, чтобы сохранить зелёные зоны. Выбор пал на здание боулинг-клуба на оживлённом проспекте Рентон-авеню — рядом с автобусными остановками и супермаркетом Grocery Outlet. «Это идеальное место: доступно и на транспорте, и на машине, в отличие от парка, который находится в глубине района», — поясняет Захилай.
Skyway Park Bowl, открывшийся в 1961 году, был важным общественным пространством для нескольких поколений. Член правления местной ассоциации Девин Чикрас называет его «третьим местом» — в американской культуре так называют общественные пространства вне дома и работы, где люди могут неформально общаться. Такими местами часто служат бары, кафе, парикмахерские или боулинг-клубы. Для жителей Скайуэя боулинг-клуб выполнял роль социального центра: там проходили встречи местных организаций, семейные мероприятия, люди собирались после школы и работы, чтобы играть в боулинг, танцевать и петь. Это было одно из немногих мест, где сообщество могло собираться, особенно в условиях отсутствия собственного городского центра. Авария спринклерной системы в 2024 году нанесла ущерб, но до самого закрытия в марте зал продолжал использоваться для мероприятий, включая выступления на вьетнамском и испанском языках. Чикрас видит в планах округа «естественную эволюцию» этого участка.
Исполнительный директор некоммерческой организации Skyway Coalition Ребекка Сапата отмечает смешанные чувства: «Слышу в основном восторг по поводу будущего центра, но и грусть из-за ухода боулинг-клуба». Она связывает этот успех с годами упорной работы активистов. Параллельно в Скайуэе уже открылся новый ресурсный центр с консультационными и молодёжными службами в 2024 году, появился карманный парк, а также строится доступное жильё. По словам Сапаты, «это пазл из многих частей, и всё вместе делает район более удобным для пешеходов и сплочённым».
Конкретный дизайн будущего центра ещё предстоит разработать, но Захилай предполагает, что потребуется возвести новое здание. Для жителей Скайуэя, десятилетиями боровшихся за улучшение инфраструктуры, покупка боулинг-клуба стала символом того, что их голос услышан. «Главная история здесь — сила сообщества», — заключает Сапата, подчёркивая, что новый центр станет ещё одним шагом к превращению некогда забытого района в полноценное место для жизни.
Основано на: King County to buy Skyway Park Bowl site for new community center