В районе Сиэтла ситуация с доступом к продуктам питания вызывает растущее беспокойство. Всего две корпорации контролируют основные сети супермаркетов, что создает риски для потребителей. Закрытие магазинов, таких как Fred Meyer — сети супермаркетов и универмагов формата «суперстор», принадлежащей национальной корпорации Kroger, — в Редмонде и Лейк-Сити стало ударом для целых сообществ. Эти магазины были популярны для комплексных покупок, и их потеря лишила жителей не только места для покупок, но и доступных аптек. Особенно тяжело это сказывается на пожилых людях, людях с ограниченными возможностями и семьях с низким доходом.
Помимо Fred Meyer и его родительской компании Kroger, которой также принадлежит сеть QFC, в Сиэтле доминируют такие сети, как Safeway (Albertsons), Whole Foods Market (Amazon) и Costco. Традиционно значительную часть рынка делят Kroger и Albertsons, а также заметную роль играют региональные сети вроде PCC Community Markets и Trader Joe's.
В ответ на эту проблему набирает популярность идея создания общественных, или муниципальных, продуктовых магазинов. Многие представляют себе нечто вроде советских распределителей с длинными очередями, но в США успешная модель общественных магазинов существует уже более 150 лет. Речь идет о системе военных комиссариатов (DeCA), которая, по словам эксперта Эррола Швейцера, очень эффективна и популярна.
Принцип работы системы DeCA прост: государственное финансирование покрывает операционные расходы, а крупные объемы закупок позволяют удерживать низкие оптовые цены. В итоге стоимость продуктов в таких комиссариатах обычно ниже, чем в частных сетях. В 2024 году сеть из 235 таких магазинов обслужила 72 миллиона транзакций, заняв высокие места в рейтингах удовлетворенности покупателей.
Проблема доступности еды становится все острее. По данным Бюро трудовой статистики, цены на продукты выросли на 30% по сравнению с допандемийным уровнем. Опрос в штате Вашингтон показал, что 70% малоимущих потребителей вынуждены экономить на качестве и количестве пищи из-за финансовых трудностей. Масштаб, необходимый для снижения цен, — ключевой фактор, с которым не справляются небольшие пилотные проекты.
Идея общественных магазинов получила политическую поддержку: ее предлагали мэры Нью-Йорка и Сиэтла. Нынешний мэр Сиэтла Брюс Харрелл в целом сосредоточен на поддержке малого бизнеса и борьбе с неравенством, поддерживая программы по расширению доступа к здоровой пище в недостаточно обслуживаемых районах. В законодательном собрании штата Вашингтон рассматривался законопроект, который позволил бы городам создавать такие магазины в проблемных районах, но он не был принят, что часто происходит из-за недостатка голосов, решений комитетов или отсутствия политического компромисса. Тем временем в Атланте уже открылся первый муниципальный магазин Azalea Fresh Market, работающий на основе государственно-частного партнерства.
Профсоюзы работников торговли видят большой потенциал именно в модели публично-частного партнерства. Город мог бы сдавать землю или помещения по сниженной ставке местному продуктовому магазину в обмен на его работу в районе с дефицитом предложения. При этом основные товары, такие как хлеб, молоко или детское питание, могли бы субсидироваться, а договор гарантировал бы долгосрочное присутствие магазина.
Эксперты предлагают и другие меры для обеспечения доступности еды. Например, власти могли бы запрещать ограничительные условия в договорах аренды, которые мешают новому продуктовому магазину открыться на месте закрывшегося. Также стоит рассмотреть вопрос регулирования алгоритмического ценообразования, которое, как показало исследование, может приводить к разнице в цене на один и тот же товар до 20% для разных покупателей в одном магазине.
В конечном счете, доступ к свежей и доступной пище — это не роскошь, а базовая человеческая потребность, такая же, как вода или электричество. Как отметил представитель профсоюза Джо Мизрахи, обеспечение этой потребности должно рассматриваться как обязанность общества и государства, независимо от того, кто непосредственно предоставляет эту услугу.
Основано на: Public grocery stores could be oases in Seattle’s food deserts