Зачисление в общественные колледжи штата Вашингтон полностью восстановилось после пандемии, демонстрируя значительный рост, в то время как набор в государственные университеты штата остаётся практически неизменным. Согласно предварительным данным, число студентов, стремящихся получить степень или сертификат в колледжах, выросло на 7,5% всего за один год, с 2024 по 2025 год. Наиболее заметный рост набора наблюдался в колледжах, расположенных в городских и пригородных зонах с высокой плотностью населения, таких как Seattle Central College (часть системы Seattle Colleges) и Bellevue College. Их удобное расположение в крупных экономических центрах, где студенты могут совмещать учёбу с работой, а также популярность программ в сфере информационных технологий, здравоохранения и профессиональной подготовки, таких как кибербезопасность или медсестринское дело, соответствуют потребностям местного рынка труда и привлекают студентов, ищущих практические навыки для быстрого трудоустройства.
В то же время зачисление на бакалавриат в четырёхгодичные вузы увеличилось лишь незначительно, а число первокурсников, поступивших впервые, даже сократилось на 7,5%. На это решение студентов могла повлиять государственная политика, в частности программа Washington College Grant, которая покрывает до 100% стоимости обучения в общественных колледжах для семей с низким и средним доходом, значительно снижая финансовые барьеры. Инициативы, такие как бесплатное обучение для определённых категорий студентов, например, программа "Washington State Opportunity Scholarship" для технических специальностей, также стимулируют выбор краткосрочных программ, позволяющих быстрее начать карьеру. В условиях высокой стоимости жизни в таких городах, как Сиэтл, эти меры помогают студентам экономить на образовании, не накапливая большие долги, делая общественные колледжи более доступной альтернативой университетам.
Эта тенденция возникает в непростой для высшего образования момент, особенно для общественных колледжей. В отличие от университетов, они не имеют крупных эндаументов и сильно зависят от государственного финансирования, которое уже сокращалось. Поскольку бюджет и доходы от обучения напрямую связаны с числом студентов, даже небольшие колебания в наборе могут иметь серьёзные финансовые последствия. При этом политики продолжают подчёркивать, что получение образования после школы является ключевым фактором для заработка и конкурентоспособности на рынке труда.
Эксперты предполагают, что рост может быть ранним признаком того, что всё больше студентов выбирают "смешанный маршрут": начинают обучение в более доступном общественном колледже, а затем переводятся в университет для завершения степени. Рост сосредоточен среди студентов, работающих над получением степеней или сертификатов, что несколько удивительно на фоне популярности программ двойного зачисления для школьников. Возможно, тенденция учёбы ближе к дому, возникшая во время COVID-19, всё ещё сохраняется.
Ситуацию осложняет демографический фактор. Выпускной класс школ Вашингтона в этом году стал самым большим за пять лет, однако это увеличение не привело к соответствующему росту числа первокурсников в университетах. Это вызывает беспокойство у чиновников, так как обычно набор в вузы коррелирует с числом и географией выпускников. Возможно, рост зачисления выпускников 12-х классов сконцентрирован в тех регионах, где студенты исторически реже сразу поступают в четырёхгодичные университеты.
Несмотря на обнадёживающие данные по колледжам, государственные чиновники призывают не делать поспешных выводов на основе информации всего за один год. Для выявления устойчивых тенденций и формирования чёткой картины необходимы данные за два-три года, подчёркивают эксперты. Пока что наблюдаемые изменения — это лишь потенциальный сигнал о меняющихся предпочтениях студентов в сфере высшего образования.
Основано на: WA community colleges are bouncing back from the pandemic