Губернатор штата Вашингтон Боб Фергюсон, ранее занимавший пост генерального прокурора штата с 2013 по 2024 год, готовится подписать закон, который значительно упростит процесс получения государственной финансовой помощи для получения высшего образования молодым людям, имевшим опыт жизни в приёмных семьях или столкнувшимся с бездомностью. Как глава штата, Фергюсон последовательно выступает за расширение социальных программ, и эта законодательная инициатива, получившая широкую поддержку, автоматически предоставит этой категории студентов право на участие в крупнейшей программе грантов штата.
Закон, известный как Senate Bill 5963, был предложен сенатором Т'виной Ноблз, представляющей 28-й избирательный округ. Её личный опыт взросления в неблагополучной семье и преодоления трудностей напрямую мотивирует её работу над законами в поддержку уязвимой молодёжи. Суть инициативы заключается в том, что студенты, уже имеющие право на участие в специальной программе поддержки «Паспорт в карьеру» (Passport to Careers), автоматически получат доступ к Вашингтонскому гранту на образование. Это избавит их от необходимости проходить длительные бюрократические процедуры.
Инициатива была разработана, чтобы устранить системные барьеры, с которыми сталкивается эта уязвимая группа молодёжи на пути к образованию. «Эти молодые люди уже сталкиваются с огромными препятствиями, — заявила сенатор Ноблз. — Закон делает процесс получения финансовой помощи более понятным и доступным, чтобы они не упускали поддержку просто из-за сложностей системы».
Вашингтонский грант на образование (Washington College Grant) — это крупнейшая программа финансовой помощи в штате. Она предназначена для жителей Вашингтона, которые учатся в общественных и технических колледжах, четырёхгодичных вузах или проходят программы ученичества. Новые правила вступят в силу для студентов, подающих заявки на помощь, начиная с 2026-27 учебного года.
Программа «Паспорт в карьеру», на которую ссылается новый закон, уже оказывает поддержку бывшим приёмным детям и молодым людям, оставшимся без жилья и попечения родителей. Она помогает им с оплатой обучения, покрывает некоторые расходы на проживание во время учёбы и предоставляет услуги по карьерному консультированию. На практике программа предоставляет финансовую помощь, наставничество и ресурсы для получения образования или профессиональной подготовки. Однако её реализация сталкивается с вызовами: в крупных городах, таких как Сиэтл, доступно больше учебных заведений и работодателей, тогда как в сельских округах возможности ограничены, и молодёжи часто приходится сталкиваться с транспортной недоступностью, цифровым разрывом и нехваткой местных партнёров по трудоустройству.
Законопроект был принят законодательным собранием штата при подавляющей двухпартийной поддержке. За него проголосовали почти все сенаторы и члены палаты представителей. Единственным противником выступил республиканец Джереми Дюфо, который заявил, что штату следует сосредоточить налоги на решении более насущных проблем, таких как ремонт дорог и поддержка системы здравоохранения.
На практике новый закон означает, что подходящие студенты больше не должны ждать несколько месяцев подтверждения своего права на грант после подачи федеральной заявки на финансовую помощь (FAFSA). Вместо этого их право на максимальный размер Вашингтонского гранта будет подтверждено сразу, что даст им финансовую определённость на годы вперёд.
Это особенно важно для самых молодых участников программы. Ребёнку, находящемуся в системе опеки с 13 лет, уже могут гарантировать полную оплату его будущего образования в колледже или на курсах переподготовки. Право на участие в программе «Паспорт в карьеру» имеют молодые люди, бывшие в государственной или племенной системе опеки после 13 лет, либо пережившие период самостоятельной бездомности (без попечения родителей) в предыдущем учебном году, при условии поступления в учебное заведение до 21 года. Понятие «племенная система опеки» в Вашингтоне относится к праву признанных на федеральном уровне племён, таких как Тулалип или Мака, самостоятельно управлять вопросами опеки над детьми из своих общин. Племена сотрудничают с государственными агентствами через специальные соглашения, обеспечивая культурно-чувствительную поддержку молодёжи.
Основано на: More WA foster, homeless youth to get tuition help