Новый суперинтендант государственных школ Сиэтла Бен Шульдинер начал масштабную реформу, направленную на сокращение административных расходов и повышение эффективности работы крупнейшего школьного округа штата. Его план представляет собой резкий отход от политики предыдущего руководства, которое не смогло справиться с хроническим бюджетным дефицитом и недовольством родителей. Исторически этот дефицит коренится в системе финансирования штата Вашингтон, которая долгое время зависела от неравномерных местных налогов на недвижимость. Несмотря на реформы, начатые после решения Верховного суда штата в 2012 году о недостаточном финансировании образования, проблемы сохраняются из-за роста затрат, инфляции и демографических изменений, особенно чувствительных для такого дорогого города, как Сиэтл.
Шульдинер планирует полностью пересмотреть организационную структуру центрального офиса округа в течение шести месяцев. Эти изменения, по его словам, должны создать систему, которая «имеет смысл» и «лучше для детей». Ожидается, что реорганизация принесет дополнительную экономию к уже запланированным сокращениям в центральном аппарате на сумму от 8 до 15 миллионов долларов, что поможет справиться с общим дефицитом бюджета в 100 миллионов.
Суперинтендант подчеркивает, что его цель — не массовые увольнения, а оптимизация структуры. Он указал, что за последние пять лет наибольший рост числа рабочих мест в округе пришелся именно на центральный офис и на непедагогические должности в школах. При этом он не исключил, что некоторые отделы могут быть упразднены, а конкретные должности — ликвидированы. Управление округом осуществляется через выборный школьный совет из семи членов, который устанавливает политику и бюджет, в то время как суперинтендант, нанятый советом, отвечает за повседневные операции.
Для разработки новой структуры Шульдинер избрал необычно открытый и коллаборативный подход. Он привлек к мозговому штурму около 50 человек: сотрудников школ, родителей, лидеров профсоюзов, членов школьного совета и общественности. На четырехчасовой рабочей сессии участники на больших листах бумаги предлагали варианты реорганизации, в некоторых случаях полностью вычеркивая целые департаменты.
В результате сессии был достигнут консенсус о создании новой структуры, сгруппированной вокруг пяти основных направлений работы: академические вопросы, операционная деятельность, финансы, поддержка учащихся и семей, а также работа с особыми группами населения. Последнее направление включает поддержку крупных иммигрантских сообществ Сиэтла, таких как латиноамериканцы, сомалийцы, вьетнамцы, китайцы и филиппинцы, чьи уникальные потребности охватывают программы изучения английского языка, культурную адаптацию и помощь в преодолении языковых барьеров для семей. Шульдинер сравнил текущую запутанную структуру, где десять руководителей возглавляют десять перегруженных отделов, с «осьминогом».
Родители, присутствовавшие на встрече, высоко оценили новый стиль вовлечения общественности, назвав его признаком уважения и желания учитывать мнение сообщества. Они выразили надежду, что Шульдинер будет действовать быстро, чтобы внедрить более эффективные, «бизнес-подобные» методы управления в работе округа.
Однако некоторые участники, например, бывший сопредседатель Ассоциации родителей и учителей Сиэтла, отметили, что предложенные изменения носят скорее косметический характер и просто «переставляют» существующие элементы, не предлагая по-настоящему инновационных решений для стандартизации учебного процесса во всех школах округа.
Президент профсоюза учителей Сиэтла назвал рабочую группу важным шагом к большей прозрачности. Теперь, по его словам, такая же открытость необходима в процессе принятия бюджетных решений, которые напрямую влияют на укомплектование школ кадрами и ресурсами, заставляя директоров делать болезненный выбор между финансированием, например, искусства или помощи отстающим ученикам. Профсоюзы учителей, такие как Seattle Education Association, остаются ключевым игроком в системе, влияя на контракты, условия труда и образовательные инициативы через коллективные действия.
Реформы Шульдинера происходят на фоне текущих бюджетных трудностей. На недавнем заседании школьного совета родители из двух школ, столкнувшихся с сокращениями, устроили акцию протеста. Эти сокращения часто вызваны изменением числа учащихся, что является основной причиной бюджетных проблем для конкретных школ, поскольку финансирование в штате Вашингтон сильно зависит от подушевого принципа. Суперинтендант признал их озабоченность, пообещал продолжить диалог и постараться смягчить последствия сокращений.
Основано на: Seattle’s new superintendent takes aim at administrative bloat