Исследователи сообщили о рождении нового детёныша в популяции находящихся под угрозой исчезновения южных резидентных косаток. Детёныш, получивший обозначение L129, был замечен в понедельник биологами Центра исследования китов в проливе Хуан-де-Фука рядом с косатками из подгруппы L55. Учёные выражают радость, но и тревогу, поскольку судьба новорождённого остаётся неопределённой.
Наблюдения показали, что энергичный детёныш держался близко к 49-летней самке L55, а также всплывал на поверхность вместе с L103, которая может быть его матерью. Если матерью является L103, то это её второй детёныш. Хотя беременность в таком позднем для косаток возрасте, как у L55, редкое явление, присутствие опытной "бабушки" может повысить шансы малыша на выживание.
Однако эти шансы, по словам учёных, примерно равны подбрасыванию монетки — лишь около половины детёнышей южных косаток переживают первый год жизни. Для сравнения, популяция северных резидентных косаток, обитающих севернее, у центрального побережья Британской Колумбии и юго-востока Аляски, демонстрирует значительно более высокие репродуктивные показатели. Это связано с лучшей доступностью пищи и меньшим антропогенным давлением, в отличие от южных сородичей, которые живут в густонаселенном районе Сиэтла-Ванкувера.
Главной угрозой для южных косаток является катастрофическое сокращение численности их основного корма — лосося чавычи. Для решения этой проблемы власти штата Вашингтон и экологические организации, такие как Комиссия по тихоокеанскому лососю, реализуют комплекс мер. Он включает восстановление речных нерестилищ, регулирование рыболовства, программы разведения на рыбоводных заводах и сотрудничество с индейскими племенами, особенно в бассейнах рек, впадающих в Пьюджет-Саунд.
К проблеме нехватки пищи добавляются накопленные в пищевой цепи загрязнители и постоянный подводный шум от судов, который мешает китам охотиться с помощью эхолокации. Интенсивное судоходство из крупных портов, таких как Сиэтл и Такома, усугубляет эту угрозу. Для её снижения внедряются программы вроде "Quiet Sound", поощряющие добровольное снижение скорости судов, разрабатываются более тихие винты и даются сезонные рекомендации по маршрутам, чтобы избегать ключевых мест обитания косаток. Исследование 2017 года показало, что более двух третей беременностей у этих косаток заканчиваются выкидышем именно из-за нехватки пищи.
Рождение L129 — первое в L-подгруппе за более чем год. Радость от таких событий часто омрачается: так, детёныш, родившийся в сентябре 2024 года, погиб через месяц. В декабре в другой подгруппе (K) также был замечен новорождённый, а в подгруппе J учёные наблюдали, как самка толкала перед собой мёртвого детёныша.
На сегодняшний день, согласно последнему учёту, в популяции южных резидентных косаток осталось всего 74 особи. Учёным предстоит снова увидеть детёныша L129, чтобы определить его пол и установить, кто же является его матерью, продолжая внимательно следить за хрупкой надеждой на восстановление этого уникального сообщества.
Основано на: Orca born to L pod