Оживленная железнодорожная линия Amtrak Cascades, соединяющая города на северо-западе США и Канады, столкнется с дефицитом мест для перевозки сотен тысяч болельщиков, которые приедут на матчи Чемпионата мира по футболу 2026 года. Современные поезда нового поколения «Airo», которые должны были увеличить пропускную способность, не успеют войти в строй к началу турнира, что создаст дополнительные логистические сложности в регионе. Этот маршрут является одним из немногих «коридорных» проектов Amtrak, который активно финансируется и управляется штатами Вашингтон и Орегон через свои департаменты транспорта, что обычно позволяет планировать развитие и модернизацию, но в данном случае не смогло предотвратить задержку.
Представители Amtrak подтвердили, что, несмотря на успешное тестирование, компания не будет торопить ввод новых составов в эксплуатацию до их полной готовности. «Мы рассматривали варианты, но крайне важно убедиться, что поезд полностью готов к работе, а экипажи обучены», — заявила вице-президент Amtrak Лора Мейсон, отметив, что дебют «Airo» на линии Cascades ожидается лишь в конце лета или осенью 2026 года.
Всего для обслуживания маршрута будет поставлено восемь новых составов, два локомотива и запасной вагон. Amtrak Cascades станет первым маршрутом в стране, который получит современные вагоны в рамках общенациональной программы обновления парка. Однако эта модернизация запоздала: линия уже больше года работает с ограниченной вместимостью после вывода из эксплуатации устаревших вагонов 1980-х годов.
Текущая ситуация усугубляется общенациональным дефицитом пассажирских вагонов. «Если бы у нас было больше мест, мы бы их продали. Лето — очень busy сезон, а тут еще и Чемпионат мира», — пояснил Чарльз Гамильтон, глава организации All Aboard Washington. Эта некоммерческая группа защиты интересов активно лоббирует расширение пассажирских железнодорожных перевозок в штате, выступая за увеличение частоты поездов, продление маршрутов и развитие инфраструктуры. Гамильтон также отметил огромный успех государственной программы, предоставляющей бесплатный проезд на автобусах и поездах для молодежи до 18 лет.
Организаторы ЧМ-2026 в Сиэтле прогнозируют, что за четыре недели турнира регион посетят до 750 000 гостей. Сиэтл примет шесть матчей, а Ванкувер — семь. Ожидается, что потоки болельщиков будут перемещаться между городами, создавая нагрузку на дороги и пункты пересечения границы, особенно в пик летнего туристического и круизного сезона. Чтобы справиться с нагрузкой, город будет опираться на другие крупные транспортные проекты. К 2026 году завершится расширение системы легкого метро Link в районы Северного, Восточного и Южного Сиэтла. Также будут усилены рейсы паромов Washington State Ferries через залив Пьюджет-Саунд, увеличено количество пригородных поездов Sounder и улучшена автобусная сеть King County Metro с выделенными полосами.
Власти штата Вашингтон более года назад обратились к Amtrak с просьбой увеличить количество рейсов или вагонов на время чемпионата. Однако, как отметил директор по коммуникациям Amtrak Кайл Андерсон, из-за дефицита подвижного состава по всей стране в лучшем случае удастся добавить лишь один-два дополнительных вагона на весь северо-западный коридор.
Параллельно в Сиэтле, в районе Соудо к югу от центра недалеко от стадиона Lumen Field, продолжается строительство нового современного депо для обслуживания поездов стоимостью 300 миллионов долларов. Оно должно быть завершено к началу 2027 года и будет обслуживать поезда Amtrak Cascades и пригородные составы Sounder, интегрируясь с близлежащими станциями легкого метро и автобусными маршрутами. В долгосрочной перспективе законодатели штата поставили задачу к 2035 году значительно увеличить количество ежедневных рейсов между Сиэтлом и Портлендом, а также Сиэтлом и Ванкувером.
Новые поезда «Airo» предлагают значительное улучшение комфорта: 300 удобных кресел с индивидуальными розетками, бесплатный Wi-Fi, современное освещение и цифровые дисплеи. Вагоны-кафе будут иметь зоны самообслуживания, а в шести просторных туалетах установлены бесконтактные сенсоры. Однако скорость движения не увеличится из-за состояния путей, которые в основном принадлежат частным грузовым компаниям, в первую очередь BNSF Railway. Amtrak арендует у них время для своих рейсов, но грузовые перевозки имеют коммерческий приоритет, что часто приводит к задержкам, а состояние инфраструктуры оптимизировано для тяжелых составов, а не для скоростного пассажирского движения.
Железнодорожные энтузиасты и пассажиры с нетерпением ждут появления новых составов, которые, по словам Чарльза Гамильтона, выглядят «великолепно». «Когда новые поезда прибудут, многие из нас будут готовы сразу же на них прокатиться», — сказал он. Несмотря на разочарование из-за задержки, модернизация парка рассматривается как важный шаг к развитию межгородского сообщения в регионе.
Основано на: New Amtrak trains coming soon to WA, but not in time for World Cup