Аманда Огл стала неожиданной знаменитостью Сиэтла благодаря художественному фильму, основанному на её реальной истории. Картина "Tow", которая выходит на следующей неделе, рассказывает о времени, когда Огл, будучи бездомной, жила в своей машине и вела изнурительную борьбу с компанией по эвакуации. Главную роль играет номинантка на "Оскар" Роуз Бирн. Однако сама Огл, которой сейчас 57 лет, признаётся, что чувствует огромное давление от того, что кинематографисты изображают её как человека, который "держит всё под контролем", хотя в реальности это не так.
Всё началось в 2018 году, когда автомобиль Аманды Огл, старый Toyota Camry 1991 года, который был для неё не только транспортом, но и домом, угнали в Северном Сиэтле. Позже машину эвакуировали с парковки в Си-Таке. Для Огл, у которой было всего около 27 долларов, счёт за эвакуацию в 427 долларов стал экзистенциальным кризисом. Ей пришлось переехать в ночной приют для женщин, но она не сдалась и решила оспорить действия компании в суде.
Не имея ресурсов, Огл использовала факс-центр в магазине Fred Meyer в качестве импровизированного офиса для подачи документов. Эта крупная сеть гипермаркетов, принадлежащая корпорации Kroger, является для многих жителей Сиэтла многофункциональным центром, где решают не только бытовые, но и административные задачи. Она выиграла апелляцию: судья постановил, что как жертва преступления и человек, находящийся в крайней нужде, она имеет право получить свой автомобиль обратно. "Все думали, что раз я бездомная, то просто сдамся и скажу: 'К чёрту всё'", — вспоминает Огл.
Однако победа в суде обернулась бюрократическим кошмаром. Из-за ошибок в документах, допущенных компанией Dick's Towing, и её партнёром Lincoln Towing, обе фирмы смогли заявить, что не знали о судебном процессе. За это время машину Огл продали всего за 175 долларов. Получился абсурд: она выиграла дело, но потеряла автомобиль. Позже Lincoln Towing вернула машину, но отказалась отдавать её Огл, требуя сначала отказа от всех претензий.
Эта история стала наглядным примером того, как невыносимо дорого быть бедным. Как отмечает автор оригинальной статьи, почти 40% американцев не имеют 400 долларов на чрезвычайные расходы — сумму, близкую к первоначальному счёту за эвакуацию. Огл столкнулась с многослойной корпоративной и юридической бюрократией из-за того, что для большинства было бы досадной мелочью. "Это система, созданная, чтобы сломать людей", — точно подметила она.
С помощью адвокатов из некоммерческого Northwest Consumer Law Center Огл продолжила борьбу. Эта организация специализируется на защите прав потребителей в штате Вашингтон, помогая малоимущим разбираться с недобросовестными долговыми требованиями и нарушениями в сфере услуг. "Они год держали машину бездомной женщины в заложниках", — говорит её адвокат Кевин Эггерс. После месяцев борьбы и прохождения реабилитации от алкоголизма во время этого дела Огл выиграла второй суд и наконец вернула свой Toyota. Счёт, который изначально вырос для неё до невероятных 21 634 долларов, до сих пор висит на сайте The Seattle Times как памятник этой несправедливости. Крупнейшая и наиболее влиятельная ежедневная газета города часто публикует подобные истории, выступая в роли защитника интересов сообщества и привлекая внимание к системным проблемам.
Сегодня Аманда Огл больше не бездомна. Она живёт в субсидируемой квартире в Сиэтле, с 2018 года ведёт трезвый образ жизни. Однако старые травмы спины и депрессия дают о себе знать. Её ситуация типична для города с одним из самых высоких уровней бездомности в США, где стремительный рост цен на жильё и нехватка доступных квартир ставят многих на грань финансовой катастрофы. Даже получив помощь через федеральные программы субсидирования, люди часто остаются в уязвимом положении. "Депрессия окутывает меня, — говорит она. — Это неприятно, потому что фильм показывает меня как кого-то, кто совершил нечто смелое. А когда я просыпаюсь утром, я не чувствую себя смелой". Деньги, полученные за права на её историю, не изменили её финансового положения: "Я всё ещё бедная".
Свой старый Camry 1991 года она до сих пор хранит. Машина уже не на ходу, и в её багажник даже вросли кусты ежевики. Для Огл это теперь символ стойкости, "знак выживания".
Основано на: A towing outrage made Amanda Ogle a Seattle celebrity. Here’s the twist