В историческом районе Пайонир-сквер в Сиэтле открылась новая, казалось бы, небольшая велодорожка на улице Еслер. Этот проект — часть масштабных усилий города по сокращению числа автомобилей, пробок, дорожных происшествий и борьбе с изменением климата через развитие велоинфраструктуры. Здесь прошлое встречается с будущим: велосипедисты ждут зеленого сигнала на светофоре времен Второй мировой войны, а мимо проносятся современные электросамокаты.
Длина новой выделенной полосы составляет всего около 180 метров, но её роль в транспортной сети трудно переоценить. Она стала тем самым недостающим элементом, который соединил велосипедную дорожку вдоль набережной с основными "хребтами" сети — защищенными полосами на Второй и Четвертой авеню в центре города. Эти защищенные велодорожки отделены от автомобильного движения физическими барьерами, такими как бетонные блоки или приподнятые бордюры, что значительно повышает безопасность и комфорт велосипедистов по сравнению с обычными полосами, обозначенными лишь разметкой. Теперь велосипедисты могут безопасно и комфортно пересечь весь даунтаун, не сталкиваясь с автомобильным трафиком.
Сроки открытия были приурочены к подготовке Сиэтла к матчам Чемпионата мира по футболу FIFA, которые пройдут на стадионе Lumen Field летом 2024 года. Власти рассчитывают, что 80% из примерно 750 000 зрителей доберутся до стадиона без личного автомобиля — на общественном транспорте или велосипеде. Новый веломаршрут, ведущий к стадиону и паромному терминалу, является ключевой частью этого плана.
Строительство, однако, столкнулось с серьезными вызовами из-за уникальной исторической инфраструктуры Пайонир-сквер. Инженерам пришлось интегрировать новую полосу, не нарушая работу старых светофоров, которые физически не могли выдержать дополнительных сигнальных секций для велосипедистов. Также серьезной проблемой стали обширные подземные пространства под улицами — так называемые "ареауэйс". Эти исторические подземные переходы и тоннели, построенные в конце XIX — начале XX веков для доступа к подвалам, являются наследием Великого пожара 1889 года. После катастрофы улицы в подверженном наводнениям районе были подняты на один-два уровня. Сегодня ареауэйс в основном считаются инженерным наследием; некоторые используются для хранения или коммунальных услуг, но многие заброшены. Стены, отделяющие современное дорожное полотно от этих старых подземных тротуаров, являются несущими и буквально "держат" улицу сверху, что усложняет любые дорожные работы.
По словам активистов, таких как Гордон Пейделфорд из Seattle Streets Alliance, эта велодорожка устранила критически важное "слабое звено" в сети. Seattle Streets Alliance — влиятельная правозащитная группа, основанная в 2011 году для улучшения пешеходной и велосипедной инфраструктуры, которая через кампании и сотрудничество с властями способствует подобным проектам. Пейделфорд сравнивает транспортную систему с шоссе, съезд которого упирается в стену: без этой короткой связи на Еслер вся велоинфраструктура набережной и центральных авеню была бы разрозненной. Активисты годами добивались создания этого соединения.
Тем не менее, в велосипедной сети Сиэтла по-прежнему остаются проблемные участки, которые теперь стали новыми "слабыми звеньями". Например, небезопасный и неинтуитивный проезд через район Чайнатаун-Интернэшнл-Дистрикт, где узкие улицы, интенсивное движение, частые грузовики и сложные перекрестки с плохой видимостью, такие как S Jackson St и 5th Ave S, создают риски для велосипедистов. Также сохраняется отсутствие удобного велосипедного маршрута с востока на запад через район Саут-Лейк-Юнион. К другим проблемным зонам в городе относятся части Aurora Avenue N, район Ballard Bridge, некоторые участки в West Seattle и улицы в промышленных зонах, таких как SODO, где велоинфраструктура фрагментирована. Даже на новой дорожке на Еслер иногда заезжают автомобили, сбитые с толку сложной дорожной разметкой.
Несмотря на эти трудности, Пейделфорд и городские власти позитивно оценивают прогресс. Всего десять лет назад в центре Сиэтла не было ни одной защищенной велодорожки, а сейчас формируется полноценная сеть. Мэр города Кэти Уилсон публично поддерживает эти инициативы. Проект на Еслер стоимостью $400,000 — лишь один из многих шагов по преобразованию транспортной системы.
Завершая осмотр,
Основано на: Key Seattle bikeway connects more than its 600 feet suggest