Мэр Сиэтла Кэти Уилсон и член городского совета Роб Сака официально выступили за выпуск облигаций на капитальный ремонт Сиэтл-центра. Этот вопрос, вероятно, вынесут на голосование в 2027 году, хотя не исключено и более раннее проведение референдума. В штате Вашингтон действует закон, требующий получения поддержки 60% избирателей для одобрения муниципальных облигаций. Это очень высокий порог по сравнению с простым большинством, что означает, что в Сиэтле трудно провести финансирование даже популярных проектов. Если горожане разделятся поровну, инициатива не пройдет.
Речь идет о замене систем отопления, вентиляции и электроснабжения, а также о возможной реконструкции центрального здания Армори, построенного для Всемирной выставки 1962 года. Сейчас это сооружение выполняет роль городского фуд-корта и места проведения мероприятий. Армори считается символом наследия выставки и ключевым узлом для посетителей центра. Реконструкция является приоритетной, так как здание устарело физически и функционально, не соответствует современным стандартам доступности и кулинарным трендам. В резолюции также упоминается расширение мемориала ветеранов на «видном месте».
Сиэтл-центр, известный благодаря Всемирной выставке 1962 года, где находятся музеи, театры и космическая игла, переживал бум частных инвестиций — здесь появились арена Climate Pledge, студии KEXP и музей MoPOP. Однако государственные вложения в базовую инфраструктуру были нерегулярными. Последний крупный ремонт проводился в 1991 году, что привело к накоплению проблем на сумму около 500 миллионов долларов.
Сторонники изначально предлагали облигации на 1 миллиард долларов, а затем увеличили сумму до 1,5 миллиарда, включив в проект другие культурные учреждения города: Бенароя-холл, Театр на 5-й авеню и Paramount. Однако в текущей резолюции точная сумма не указана — ее определят после обсуждений в мэрии.
Выбор облигаций вместо прямого налога на имущество несет политические риски: для их утверждения требуется 60% голосов, а средства можно тратить только на капитальные проекты. Однако Сиэтл приближается к лимиту по стандартным налоговым сборам, установленному штатом, поэтому облигации — более гибкий инструмент.
Предпочтительным сроком голосования называют 2026 год, чтобы избежать конкуренции с другими проектами, включая запросы Рынка Пайк-Плейс (около 200 миллионов долларов) и ремонт полицейских участков. Рынок Пайк-Плейс — это исторический общественный рынок, основанный в 1907 году, знаменитый рыбными прилавками и местными фермерскими продуктами. Конкуренция с Сиэтл-центром возникает из-за ограниченности городского бюджета — обе площадки пользуются огромной популярностью, и жители не могут выбрать приоритетный проект при голосовании за облигации. Если не успеть к 2026-му, рассматривается 2027 год. Частные инвестиции, по мнению главы фонда Сиэтл-центра Роба Джонсона, вряд ли покроют государственные вложения один к одному, как надеется Сака.
Первые публичные слушания по резолюции состоятся 21 мая. Успех инициативы определит будущее одного из главных культурных и экономических центров Сиэтла, объединяющего историю, искусство и общественные пространства.
Основано на: Mayor, council member support Seattle Center improvement bond measure