Мэр Сиэтла Кэти Уилсон подписала знаковое соглашение на 4 миллиарда долларов, определяющее будущее гидроэнергетических операций города на реке Скаджит на ближайшие полвека. Около половины суммы — 1,8 миллиарда — пойдут на обслуживание и эксплуатацию дамб, а более миллиарда долларов выделено на восстановление популяций лосося и стальноголовой форели, находящихся под угрозой исчезновения. Документ также предусматривает возвращение воды в историческое русло на участке длиной три мили, известном как водопад Скаджит, который имеет духовное значение для народа верхних скаджитов.
Строительство дамб на реке Скаджит началось более века назад и способствовало росту Сиэтла, но нанесло серьезный ущерб коренным народам. Городок Ньюхейлем был возведен на месте деревни верхних скаджитов Дахвалиб, а первая из трех дамб лишила реку священного ущелья, направив воду через туннель в горе к электростанции. Это привело к разрушению деревень с захоронениями предков верхних скаджитов и почти полному исчезновению лосося. Сегодня плотины Скаджит, включая Росс, Дьябло и Гордж, производят примерно 20% всей электроэнергии, потребляемой Сиэтлом. Исторически контроль над ними получил муниципальный энергопоставщик Сиэтла (Seattle City Light) в начале XX века: быстрорастущие города США активно боролись за водные права, заключали соглашения с федеральным правительством и штатом Вашингтон на строительство гидроэлектростанций в удалённых районах, а Сиэтл закрепил за собой права на реку Скаджит благодаря федеральным лицензиям и своей экономической мощи.
Старейшина верхних скаджитов Скотт Шайлер, возглавлявший переговоры с городскими властями, отметил, что это путешествие началось 124 года назад, когда у его народа не было ни голоса, ни выбора при строительстве первой дамбы. «Сегодня, подписывая это соглашение, мы видим искупление, — заявил Шайлер. — Отныне у нас есть голос». В переговорах участвовали представители племен, федеральных и местных властей, а также экологические организации, а мэр Уилсон подчеркнула, что лидерство и экспертиза коренных народов нашли отражение в итоговом документе. Верхние скаджиты (Upper Skagit Indian Tribe) и свиномиши (Swinomish Indian Tribal Community) — это федерально признанные индейские племена в штате Вашингтон, чей юридический статус основан на суверенитете коренных народов, признанном через договоры и законы, такие как Закон о реорганизации индейцев 1934 года. Этот статус даёт племенам права «правительства в правительстве», позволяя вести переговоры с властями на равных и обладать правами на водные ресурсы, закреплёнными в договорах.
Для племени свиномиш, чей председатель Стив Эдвардс был среди участников, соглашение несет глубокий культурный смысл. «Лосось — часть нашей культуры, традиций и нашей идентичности, — сказал Эдвардс. — Теперь у реки Скаджит есть будущее, которое продлится многие поколения». Он выразил надежду, что его дети и внуки смогут не просто читать о лососе в книгах, а видеть его вживую.
Подписанный документ направляется в Федеральную комиссию по регулированию энергетики, и новая лицензия ожидается к 2030 году, хотя некоторые работы можно начать уже сейчас. Старейшина Шайлер подчеркнул, что настоящее торжество наступит, когда вода вернется в русло, первый лосось преодолеет дамбы, а популяции рыбы начнут восстанавливаться. «Но больше всего верхние скаджиты будут праздновать, когда мы вернемся домой — в Дахвалиб», — заключил он.
Основано на: $4B Seattle City Light hydropower deal gets Mayor Wilson’s signature