Экономические перспективы Сиэтла окутаны неопределенностью из-за увольнений в технологическом секторе, инфляции, высоких цен на нефть и международной нестабильности. Однако, по данным городского Управления экономического и доходного прогнозирования, бюджетный прогноз на текущий год в основном остался неизменным по сравнению с прошлым годом. Слабые стороны экономики компенсируются поступлениями от новых налогов и несколько улучшившимися ожиданиями относительно налога с продаж.
Несмотря на стагнацию занятости в городе и растущие риски рецессии, аналитики советуют законодателям придерживаться «базового» подхода к бюджету, избегая как излишнего оптимизма, так и пессимизма. Этот прогноз стал неожиданностью для членов городского совета по прогнозированию, которые ожидали более негативных новостей на фоне конфликта на Ближнем Востоке и сокращений в таких компаниях, как Amazon.
Тем не менее, бюджет города нельзя назвать устойчивым. Системный дисбаланс между расходами и доходами ежегодно вынуждает мэра и городской совет в спешке латать финансовые дыры. Ожидается, что к 2027 году дефицит бюджета составит около 150 миллионов долларов. Основной опорой бюджета стали новые налоги, особенно введенный в 2020 году прогрессивный налог на фонд оплаты труда крупных предприятий (JumpStart). Он применяется к компаниям с годовым фондом оплаты труда свыше 7 миллионов долларов и высокооплачиваемыми сотрудниками, принося около 400 миллионов долларов в год на финансирование доступного жилья, поддержку малого бизнеса и общественных программ. Этот налог стал критически важным, поскольку традиционные источники дохода сократились, обеспечив стабильное финансирование в условиях неопределённости. Основными его плательщиками, помимо Amazon, являются другие технологические гиганты, такие как Microsoft, Google и Meta, а также крупные компании в сфере биотехнологий, розничной торговли, финансов и юридических услуг.
Экономическая ситуация в Сиэтле уже несколько лет выглядит хуже, чем в среднем по стране. Ожидается, что инфляция здесь достигнет как минимум 4%, а занятость в ближайшие два года расти не будет. Единственный значительный рост рабочих мест наблюдается в сферах здравоохранения и образования, в то время как в торговле, производстве и информационных технологиях занятость сокращается. Уровень вакантности офисных помещений, как ожидается, останется выше 20% до 2030 года. Это связано не только с переходом технологических компаний на гибридные или полностью удалённые модели работы, но и с переизбытком площадей, построенных до пандемии, экономической неопределённостью, а также общенациональным трендом на оптимизацию затрат и предпочтение более гибких рабочих пространств.
Ситуация может легко ухудшиться, особенно если затянется конфликт на Ближнем Востоке, что приведет к долгосрочному росту цен на нефть. По словам главного экономиста городского прогнозного управления Яна Дураса, в таком случае избежать рецессии будет практически невозможно. В более пессимистичном сценарии Сиэтл столкнется с резким падением потребительских расходов, деловой активности и занятости в технологическом секторе, что добавит к дефициту бюджета сотни миллионов долларов.
Мэр Кэти Уилсон традиционно отдает предпочтение новым прогрессивным налогам, например на прирост капитала, а не сокращению городских услуг, хотя и признает, что в этом году урезание расходов вероятно. Она уже поручила своим департаментам подготовить планы по сокращению затрат на 5-10%. Таким образом, власти города, хотя и обнадежены текущей стабильностью прогноза, готовятся к потенциальным трудностям в будущем.
Основано на: Seattle’s economic outlook is in choppy waters, but officials hopeful