Корпорация Microsoft объявила о достижении ключевой вехи в борьбе с изменением климата: по её данным, 100% потребляемого компанией электричества теперь соответствует объёмам произведённой для неё возобновляемой энергии. Эта цель была поставлена в 2020 году. Заявление прозвучало на фоне прогнозируемого резкого роста энергопотребления Microsoft из-за масштабного расширения дата-центров, питающих гонку в области искусственного интеллекта. Компания называет это важным шагом на пути к своей "авантюрной" цели — стать углеродно-негативной к 2030 году.
Важно понимать, что это не означает, что серверы Microsoft напрямую питаются от солнечных панелей или ветряков. Подавляющее большинство её объектов подключено к местным энергосетям, где электричество вырабатывается из смеси ископаемого топлива и ВИЭ. Однако Microsoft утверждает, что заключила контракты на покупку достаточного количества новой "зелёной" энергии на тех же рынках, чтобы покрыть более 90% своего годового потребления. Остаток компенсируется долей ВИЭ в энергосмеси самих коммунальных компаний, таких как Puget Sound Energy (PSE), которая снабжает электроэнергией многие объекты Microsoft в штате Вашингтон. Под давлением климатического законодательства штата и требований крупных корпоративных клиентов PSE ускоряет вывод из эксплуатации угольных электростанций и увеличивает закупки "зелёной" энергии.
Основной инструмент Microsoft — долгосрочные контракты на покупку энергии (PPA). С 2013 года компания подписала соглашения на 40 гигаватт возобновляемой энергии в 26 странах. Эти контракты, часто заключаемые до начала строительства солнечных или ветряных ферм, гарантируют разработчику стабильный доход по фиксированной цене на 10-20 лет. Это снижает риски и помогает привлечь финансирование. В штате Вашингтон Microsoft заключала такие соглашения с несколькими проектами, включая ветряную электростанцию в округе Киттитас и солнечные фермы в центральной части штата, увеличивая долю возобновляемой энергии в региональной энергосистеме. Сама Microsoft не получает это электричество физически — оно поступает в общую сеть, а компания оплачивает разницу между рыночной ценой и ценой по контракту.
Эксперты отмечают, что Microsoft сознательно не использует для отчётности так называемые сертификаты на возобновляемую энергию, которые можно купить у уже работающих проектов. Исследования показывают, что покупка таких сертификатов редко приводит к строительству новых "зелёных" мощностей и часто считается элементом "гринвошинга". Контракты PPA, особенно на новые проекты, где финансирование Microsoft было критически важным, считаются более весомым вкладом.
Однако некоторые специалисты по климатическому учёту критикуют сам подход "соответствия" потребления и производства в мегаватт-часах. Они утверждают, что эта методология создаёт сложность и путаницу, но не отвечает на главный вопрос: привела ли деятельность компании к реальному сокращению выбросов? По их мнению, важно оценивать, было ли построено больше ВИЭ благодаря инвестициям компании и вытеснило ли это производство на угле или газе. Энергетическая политика штата Вашингтон, например, "Закон о климатических обязательствах", который устанавливает ограничения на выбросы и создаёт систему торговли квотами, стимулирует Microsoft ускорять переход на возобновляемые источники и инвестировать в местные "зелёные" проекты, чтобы соответствовать ужесточающимся государственным требованиям.
Несмотря на критику, многие эксперты признают, что Microsoft устанавливает высокую планку. Компания не просто покупает "зелёную" энергию где угодно, а инвестирует в новые проекты в тех же регионах, где потребляет много энергии, используя капиталоёмкие долгосрочные контракты. Это серьёзный шаг, который можно считать правдоподобным заявлением о движении к климатической нейтральности. В этом стремлении Microsoft не одинока среди технологических гигантов Сиэтла. Например, Amazon, также базирующаяся в регионе, поставила цель достичь нулевых выбросов углерода к 2040 году. Компании конкурируют в публичных заявлениях об амбициозных целях и инвестициях, но также сотрудничают через отраслевые инициативы, поддерживая более строгую климатическую политику на уровне штата и инвестируя в одни и те же крупные проекты по возобновляемой энергии.
Глядя в будущее, в Microsoft заявляют, что для достижения климатических целей на фоне роста бизнеса потребуется не только энергия солнца и ветра. Компания выступает за комплексную стратегию декарбонизации, включающую ядерную энергетику, инфраструктуру сетей нового поколения и технологии улавливания углерода. Также Microsoft готова участвовать в диалоге по усилению стандартов измерения, чтобы гарантировать, что её закупки "чистой" энергии приводят к реальному сокращению выбросов.
Как отметили руководители компании, их цель стать углеродно-негативной остаётся призывом к действию — для Microsoft, её клиентов и всей технологической отрасли — инвестировать в доступную, надёжную и устойчивую энергосистему. По их словам, этот призыв сегодня звучит как никогда ясно.
Основано на: Microsoft says it hit a key climate milestone. Does the math add up?