В субботу город Кент, расположенный примерно в 25 км к югу от Сиэтла, стал центром яркого сикхского праздника: десятки тысяч людей собрались в комплексе ShoWare Center на ежегодный Сикхский парад. Этот пригородный город был выбран не случайно — в районе Кента и соседнего Рентона исторически сложилась одна из крупнейших сикхских общин в США, а наличие общинных центров и географическая близость к Сиэтлу делают Кент удобным местом для масштабных религиозных и культурных мероприятий.
Мужчины, женщины и дети в традиционных одеждах, тюрбанах и шарфах заполнили главный зал, чтобы совершить подношения и молитвы. Атмосфера была праздничной: кто-то надел футболки с логотипами Nike, а один из участников остроумно переиначил название известного рэп-альбома, написав «Straight Outta Punjab» («Прямиком из Пенджаба»).
Мероприятие, организованное гурдварой (сикхским храмом) Сингх Сабха из Рентона, объединило два ключевых события. Первое — Вайсаки, самый важный сикхский праздник, который традиционно отмечается в середине апреля. Изначально это был праздник урожая в Северной Индии, но в 1699 году он стал днем установления сикхского обряда посвящения. Как объяснил волонтер Гурприт Сингх, «этот день символизирует крещение сикхов и отказ от кастовой и религиозной дискриминации — с тех пор все сикхи носят общую фамилию Сингх».
Вторая часть торжества — сикхский парад, известный на языке панджаби как Нагар Киртан. Организаторы подчеркнули, что его цель — донести «всеобщее сикхское послание равенства, служения, сострадания и человечности до людей любого происхождения». Для 39-летнего Гурприта Сингха из Ковингтона, владельца заправочных станций и ресторана, этот день стал возможностью пригласить жителей Вашингтона узнать о сикхах и их более чем столетней истории в штате.
Сикхи начали селиться в этом регионе ещё в начале XX века, привлечённые работой на лесопилках и железной дороге. В Рентоне и Кенте они нашли доступные земли и рабочие места в промышленности и сельском хозяйстве. После иммиграционной реформы 1965 года и особенно с 1980-х годов община значительно выросла за счёт специалистов в сфере IT и предпринимателей. Эти города стали локальным центром сикхской диаспоры благодаря сочетанию экономических возможностей, относительной близости к Сиэтлу и созданной инфраструктуре гурдвар.
Эта история, однако, включает и темные страницы: сикхи столкнулись с расизмом почти с момента своего появления в регионе. В сентябре 1907 года сотни белых жителей Беллингема устроили погром, выгоняя южноазиатских рабочих с лесопилок. Толпа била стекла, избивала людей и вытаскивала их из домов и рабочих мест. В результате через десять дней все южноазиатское население покинуло город. После терактов 11 сентября 2001 года сикхам в Вашингтоне кричали «Убирайтесь домой!», нападали на таксистов-сикхов, а владелец мотеля в СиТаке был избит тростью.
Эти воспоминания остаются болезненными. Гурприт Сингх признался: «Когда я думаю о войне с Ираном, я представляю, что если бы подобное случилось здесь, мы бы стали первой мишенью. Из-за тюрбанов мы выглядим слишком похожими». На мероприятии выступили местные политики, включая сенатора штата от 45-го округа Шарна Шокера (демократа), сенатора от 19-го округа Джима Уолша (республиканца) и члена Палаты представителей от 36-го округа Дэйва Ларсона, баллотирующегося в Верховный суд штата. Их участие отражает сильную систему местного представительства в Вашингтоне, где депутаты обязаны взаимодействовать напрямую с избирателями, включая этнические общины, а также мультикультурный характер штата, где политики обоих партий считают важным присутствовать на подобных мероприятиях для демонстрации инклюзивности и поддержки религиозных меньшинств. Экс-судья Дэйв Ларсон заявил: «Мы в борьбе между теми, кто хочет свободы, и теми, кто хочет доминировать».
За пределами главного зала гостей ждали 55 вегетарианских киосков с едой, а перед полуденным парадом прошла демонстрация гатки — традиционного сикхского боевого искусства с мечами. Танцоры кружились и фехтовали под музыку, вызывая восторг толпы. Для 48-летнего финансового консультанта Харприта Сингха этот праздник — способ передать сикхскую и пенджабскую культуру своим сыновьям, родившимся в Америке. Указывая на плакат с тремя сикхскими ценностями — «Зарабатывай честно, всегда помни о Боге, делись с нуждающимися», — он подытожил: «Вот что для меня действительно важно».
Основано на: Sikh Day Parade brings tens of thousands to Kent