Единственная коммерческая атомная электростанция на Тихоокеанском Северо-Западе США, Columbia Generating Station, была вновь подключена к энергосистеме и к среде вышла на полную мощность. Её возвращение в сеть совпало с похолоданием по всему штату Вашингтон. Эта станция, расположенная примерно в 30 километрах к северу от города Ричленд, способна круглосуточно обеспечивать электроэнергией около миллиона домов.
Неожиданная остановка станции, продлившаяся шесть дней с 12 февраля, не вызвала перебоев в снабжении потребителей. Энергетическая администрация Бонневилля (BPA), федеральное агентство при Министерстве энергетики США, которое управляет продажей электроэнергии от федеральных гидроэлектростанций и поддерживает надёжность энергосистемы на Северо-Западе, компенсировала её отсутствие за счёт мощности и гибкости гидроэнергетических ресурсов региона. Остановка была вызвана отключением циркуляционных насосов, что потребовало безопасного и контролируемого прекращения работы реактора.
Персонал Energy Northwest обнаружил причину неполадки в небольшом компоненте — электронном фильтре системы, обеспечивающей охлаждение оборудования, управляющего циркуляционными насосами. Эти насосы отвечают за подачу воды в активную зону реактора, где она превращается в пар, вращающий турбины генератора. После ремонта компонента специалисты провели комплексное тестирование всего оборудования для проверки его работоспособности.
Главный ядерный офицер Energy Northwest Дон Силио подчеркнула, что на всех этапах работ приоритетом оставались безопасность и операционное совершенство. Columbia Generating Station мощностью 1207 мегаватт является третьим по величине генератором электроэнергии в штате Вашингтон после плотин Гранд-Кули и Чиф-Джозеф. Эти гигантские гидроэлектростанции на реке Колумбия, являющиеся крупнейшими в США, обеспечивают огромные объёмы недорогой возобновляемой электроэнергии, составляя основу энергосистемы всего региона и поддерживая его энергобезопасность. Последний незапланированный останов на станции, не связанный с плановой перегрузкой топлива, произошёл в мае 2018 года, что говорит о её общей надёжности.
Основано на: Northwest’s only commercial nuclear power plant back online after repair