Исследователи из Университета Макгилла и Института Дугласа совершили прорыв в понимании депрессии. Впервые им удалось точно определить, какие типы клеток головного мозга функционируют иначе у людей с этим расстройством. Результаты работы, опубликованные в престижном научном журнале Nature Genetics, дают ключ к созданию более целенаправленных методов лечения и помогают развеять мифы о чисто психической природе заболевания, от которого страдают более 264 миллионов человек по всему миру.
Чтобы добиться этого, ученые использовали редкий и бесценный материал — образцы мозговой ткани, пожертвованной посмертно пациентами с психиатрическими диагнозами. Эти образцы хранятся в Банке мозга Дугласа-Белл Канады, одном из немногих в мире, где есть такая коллекция. С помощью передовых технологий секвенирования отдельных клеток исследователи проанализировали РНК и ДНК тысяч нейронов, сравнив данные 59 человек, страдавших депрессией, и 41 человека без этого диагноза.
Анализ выявил изменения в активности генов в двух важнейших типах клеток. Первый тип — это возбуждающие нейроны (глутаматергические), которые регулируют настроение и реакцию на стресс через активацию цепей в префронтальной коре и лимбической системе. Они модулируют выброс дофамина и серотонина, но при хроническом стрессе их чрезмерная активация может вызывать нейротоксичность, ухудшая эмоциональную регуляцию. Второй — уникальный подтип микроглии, иммунных клеток мозга. Он отличается особым набором транскрипционных маркеров, включая повышенную экспрессию генов, связанных с синаптическим ремоделированием и противовоспалительными цитокинами. В отличие от других подтипов, которые чаще экспрессируют провоспалительные сигналы или участвуют в фагоцитозе, этот подтип специализирован для поддержки нейрональной пластичности в ответ на стресс. У людей с депрессией многие гены в этих клетках работали на другом уровне, что указывает на сбои в их нормальном функционировании.
Это открытие укрепляет научное представление о том, что депрессия имеет четкую биологическую основу, а не является лишь следствием эмоциональной слабости или психологических проблем. «Наше исследование подтверждает то, что нейронаука говорит годами: депрессия — это не просто эмоции, это реальные, измеримые изменения в мозге», — подчеркивает ведущий автор работы доктор Густаво Турецки.
Теперь ученые намерены выяснить, как именно эти клеточные различия влияют на общую работу мозга. Следующим шагом станет поиск методов лечения, которые будут воздействовать непосредственно на эти специфические типы клеток. Это может привести к появлению гораздо более эффективных и персонализированных терапий для миллионов людей, борющихся с депрессией.
Источник: For the first time, scientists pinpoint the brain cells behind depression