Новое исследование, опубликованное в журнале Evolving Earth, переворачивает традиционное представление о тираннозаврах как о беспощадных хищниках. Учёные из Орхусского университета (Дания) выяснили, что эти динозавры не гнушались и падалью. Анализ окаменелой плюсневой кости крупного тираннозавра возрастом более 75 миллионов лет показал, что более мелкие сородичи доедали останки до последних кусочков, включая кости. Это ставит под сомнение образ тираннозавров как исключительно активных охотников.
Руководительница исследования, магистрантка геонаук Жозефин Нильсен, использовала передовое 3D-сканирование для изучения кости. На ней она обнаружила 16 чётких следов укусов, оставленных зубами другого, более мелкого тираннозавра. «Я проанализировала глубину, угол и расположение следов в виртуальной 3D-среде и могу документально подтвердить, что эти отметины не случайны», — пояснила Нильсен. Такая точность стала возможной благодаря цифровой модели и 3D-печатной копии кости, что позволило избежать повреждений при транспортировке оригинала.
Особый интерес представляет то, что следы укусов находятся на ступне — части тела, где почти нет мяса. Это свидетельствует о том, что тираннозавры «убирали» остатки старой туши, буквально обгладывая кости. «Поскольку отметины расположены на стопе, где почти нет мяса, это говорит о том, что динозавр „доедал“ последние останки старой туши», — добавила Нильсен. Такой подход указывает на то, что тираннозавры не тратили ресурсы зря и могли питаться даже жёсткими костями на поздних стадиях разложения.
Исследование также демонстрирует, как современные цифровые инструменты революционизируют палеонтологию. Используя систематическую классификацию укусов (CM), учёные смогли объективно охарактеризовать каждый след — от лёгких касаний до глубоких дробящих укусов. «Теперь мы можем извлекать детальную информацию о поведении динозавров из довольно мелких следов», — отметила Нильсен. Эта работа, поддержанная канадским палеонтологом Тайей Винберг-Хенцлер и куратором музея Денвером Фаулером, позволяет глубже понять экологию и пищевые привычки тираннозавров, превращая палеонтологию в настоящее детективное расследование.
Источник: A 75-million-year-old fossil reveals a shocking tyrannosaur secret