Учёные обнаружили, что у капских и австралийских морских котиков через несколько часов после возвращения на сушу резко учащается сердцебиение. Исследование показывает, что процесс восстановления у морских млекопитающих может продолжаться долгое время после выхода на берег, опровергая прежние представления о том, что они отдыхают преимущественно у поверхности воды.
При нырянии морские котики находятся в апноэ — задержке дыхания, из-за чего их мышцы переходят на анаэробный метаболизм, накапливая молочную кислоту. Это состояние называется «кислородным долгом». После всплытия у животных резко учащается сердцебиение, что усиливает приток крови к мышцам и внутренним органам, ускоряя выведение молочной кислоты и восполняя запасы кислорода.
В период с 2003 по 2008 год биологи изучали шесть самок капских морских котиков в Южной Африке и столько же австралийских особей. На животных закрепили водонепроницаемые мониторы пульса, регистраторы погружений и радиопередатчики. Капские морские котики охотятся преимущественно на пелагическую рыбу и кальмаров на мелководье, ныряя на средние глубины, а австралийские морские котики специализируются на донной добыче, совершая более глубокие и продолжительные погружения.
Данные снимались каждые десять секунд на протяжении нескольких дней. Результаты удивили: на суше, примерно через шесть-восемь часов после возвращения, пульс зверей резко взлетал до 84 ударов в минуту. После нескольких таких пиков он стабилизировался на уровне 42–61 ударов, что характерно для фазы быстрого сна. Это опровергает гипотезу о том, что котики на берегу просто отдыхают.
Учёные связали общую активность сердца во время плавания с его работой после выхода на сушу. Оказалось, что организм зверей «погашает» кислородный долг, накопленный во время ныряния. Высокий пульс помогает выводить молочную кислоту и восстанавливать запасы кислорода. «Физиологическое восстановление занимает гораздо больше времени и сложнее, чем считалось ранее», — пояснила доктор Мелисса Уокер.
Исследователи предполагают, что котики сначала предпочитают добывать пищу и избегать хищников в море, а на берегу уже перерабатывают энергию и восстанавливаются. Однако именно на суше они становятся уязвимы для наземных и прибрежных хищников, таких как акулы, морские львы и некоторые наземные хищники, что делает берег зоной повышенного риска. Для полного понимания механизма требуются дальнейшие наблюдения с учётом глубины погружений, успешности охоты и пищеварения.
Источник: Deep diving fur seals experience delayed heart surges after returning to land