Немецкие учёные обнаружили, что постепенная потеря обоняния может быть одним из самых ранних признаков развивающейся болезни Альцгеймера, проявляясь ещё до заметных проблем с памятью. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что причиной этого является ошибочная атака собственной иммунной системы мозга на нервные волокна, ответственные за восприятие запахов. Стоит отметить, что помимо Альцгеймера, к потере обоняния могут приводить и другие состояния, включая неврологические заболевания, такие как болезнь Паркинсона или рассеянный склероз, инфекции (например, COVID-19 или синусит), травмы, структурные проблемы в носу, старение, а также воздействие токсинов или некоторых лекарств.
Проблемы возникают, когда иммунные клетки мозга, называемые микроглией, начинают разрушать связи между двумя ключевыми областями: обонятельной луковицей, обрабатывающей сигналы из носа, и голубым пятном (locus coeruleus) в стволе мозга, которое регулирует этот процесс. Учёные полагают, что на ранних стадиях Альцгеймера в этих соединительных волокнах происходят изменения, которые микроглия воспринимает как сигнал к их уничтожению.
Молекулярной причиной этого процесса стало специфическое изменение в мембранах нервных волокон. Исследователи выявили, что молекула фосфатидилсерина, обычно находящаяся внутри клетки, перемещается на её внешнюю поверхность. Для микроглии это служит сигналом "съешь меня", запуская разрушение, которое в норме предназначено для удаления ненужных или повреждённых нейронных связей.
Выводы учёных основаны на комплексных данных: они изучали мышей с признаками, похожими на болезнь Альцгеймера, анализировали ткани мозга умерших пациентов и рассматривали ПЭТ-снимки людей с диагнозом Альцгеймера или лёгкими когнитивными нарушениями. Это позволило установить, что описанный иммунный механизм является причиной обонятельных нарушений и действует уже на самых ранних этапах заболевания.
Открытие имеет критическое значение для ранней диагностики. Современные методы лечения, такие как терапия антителами против бета-амилоида, наиболее эффективны, если начаты как можно раньше. Этот вид терапии, включающий препараты вроде адуканумаба или леканемаба, работает путём связывания с бета-амилоидными белками в мозге и способствует удалению амилоидных бляшек через иммунную систему. Наибольшую пользу она приносит именно на ранних стадиях болезни, например, при лёгких когнитивных нарушениях, замедляя прогрессирование, тогда как на поздних стадиях, при обширном повреждении мозга, её эффективность существенно ограничена. Выявление пациентов по признаку потери обоняния до появления когнитивных симптомов могло бы открыть окно для такого своевременного вмешательства.
Таким образом, простой тест на обоняние в будущем может стать частью скрининга для выявления людей из группы риска. Это позволит проводить более углублённую диагностику и начинать лечение на той стадии, когда оно с наибольшей вероятностью может замедлить прогрессирование болезни Альцгеймера, улучшив качество жизни пациентов.
Источник: Your nose could detect Alzheimer’s years before symptoms begin