Ученые из Университета Колорадо в Боулдере впервые обнаружили в воздухе Западного полушария опасные органические загрязнители — хлорированные парафины средней цепи (MCCP). Это открытие, о котором сообщается в журнале ACS Environmental Au, стало случайной находкой во время полевых исследований в сельскохозяйственном регионе Оклахомы. MCCP являются токсичными веществами, и в настоящее время они рассматриваются для возможного регулирования в рамках Стокгольмской конвенции — международного договора, призванного защищать здоровье людей от стойких химикатов. Решения о включении новых веществ в список регулируемых принимаются Конференцией Сторон этой конвенции на основе всесторонней научно-технической оценки, включающей экспертизу стойкости, биоаккумуляции, токсичности и потенциала для дальнего переноса химиката.
Открытие было сделано, когда исследовательская группа использовала высокочувствительные приборы для изучения атмосферных частиц. Ведущий автор работы, аспирант Дэниел Кац, назвал находку очень волнующей для ученого. Ранее MCCP обнаруживали в таких удаленных местах, как Антарктида и Азия, но их присутствие в воздухе над Америкой до сих пор не фиксировалось. Эти химические соединения широко используются в различных промышленных процессах, включая производство металлообрабатывающих жидкостей, ПВХ и текстиля.
Исследователи полагают, что источником обнаруженных MCCP, скорее всего, стали близлежащие поля, где использовалось удобрение из осадка сточных вод, также известное как биосолиды. Этот побочный продукт очистки сточных вод, богатый органическими веществами и питательными элементами, в сельском хозяйстве часто применяется в качестве удобрения или почвоулучшителя для повышения плодородия. Однако такая практика требует строгого контроля, так как осадки могут содержать загрязняющие вещества. Кац пояснил, что при внесении таких осадков на поля химикаты могут высвобождаться в атмосферу. Хотя напрямую доказать этот путь загрязнения пока нельзя, данное объяснение выглядит логичным, поскольку аналогичный механизм уже наблюдался для родственных веществ.
MCCP тесно связаны с уже регулируемыми хлорированными парафинами короткой цепи (SCCP), которые с 2009 года находятся под контролем Стокгольмской конвенции и Агентства по охране окружающей среды США. Однако ученые подозревают, что ограничение SCCP могло непреднамеренно подтолкнуть промышленность к замене их на MCCP, увеличив присутствие этих родственных, но менее изученных химикатов. Соавтор исследования, профессор Элли Браун, отметила, что это классический пример непредвиденных последствий регулирования.
Ученые подчеркивают, что MCCP, подобно печально известным PFAS ("вечным химикатам"), обладают высокой устойчивостью в окружающей среде. Следующие шаги в исследовании включают отслеживание изменения уровня MCCP со временем, изучение сезонных колебаний их концентрации и анализ их поведения в атмосфере. Кац заявил, что, хотя загрязнители и были идентифицированы, их точное воздействие на атмосферу и здоровье людей до конца не ясно, что подчеркивает важность дальнейших исследований и необходимости в эффективных государственных органах, способных оценивать научные данные и регулировать подобные вещества.
Источник: Unusual airborne toxin detected in the U.S. for the first time