Японские макаки, более известные как снежные обезьяны, стали знамениты благодаря своей привычке греться в парящих горячих источниках холодной зимой. Хотя очевидно, что теплая вода помогает им справляться с морозами, исследователи из Университета Киото обнаружили, что эти купания делают нечто большее, чем просто согревают. Они задались вопросом, может ли регулярное погружение в термальные воды влиять также на паразитов и микроорганизмы, живущие на теле и внутри этих приматов.
Чтобы это выяснить, ученые отправились в Парк снежных обезьян Дзигокудани в префектуре Нагано. В течение двух зим они наблюдали за группой самок макак, сравнивая тех, кто часто купался в источниках, с теми, кто делал это редко или никогда. Исследователи сочетали прямые поведенческие наблюдения с проверкой на паразитов и анализом микробиома кишечника. Их целью было определить, влияет ли купание на так называемый холобионт макак — сложную биологическую систему, состоящую из самого животного и связанных с ним микробов и паразитов. В современной биологии концепция холобионта используется для изучения взаимодействий в экосистемах, эволюции и здоровья, подчеркивая, что хозяин и его микробы эволюционируют совместно как суперорганизм.
Результаты показали, что время, проведенное в горячих источниках, тонко меняет взаимодействие обезьян с паразитами и кишечными микробами. У обезьян, которые часто купались, обнаружились иные patterns распределения вшей на теле, а также различия в составе некоторых кишечных бактерий. Это позволяет предположить, что погружение в горячую воду может влиять на активность вшей или места, где они откладывают яйца. При этом общее разнообразие кишечных бактерий у купающихся и некупающихся обезьян было схожим.
Важным открытием стало то, что совместное использование бассейнов, по-видимому, не повышало риск заражения кишечными паразитами. У купающихся макак не наблюдалось увеличения частоты или тяжести таких инфекций. В совокупности результаты демонстрируют, что поведение может влиять на холобионт животного и играть значимую роль для здоровья. Исследование подчеркивает, насколько сложной может быть связь между поведением и здоровьем у диких животных: купание изменило одни аспекты их взаимодействия с микроорганизмами, но не затронуло другие.
Это исследование является одним из первых, связавших естественное поведение дикого примата с изменениями как у внешних паразитов, так и в кишечном микробиоме. Оно вписывается в ряд известных науке примеров, когда естественное поведение животных влияет на их микробиом или взаимодействие с паразитами, таких как самолечение у шимпанзе, социальный груминг у приматов или специфический выбор диеты у медведей. Полученные данные дают представление о том, как могли эволюционировать поведенческие практики, связанные со здоровьем. Они также намекают на параллели с людьми: человеческие привычки, такие как купание, тоже влияют на контакт с микробами, а результаты бросают вызов идее, что общие источники воды автоматически повышают риск заболеваний, по крайней мере, в естественных условиях.
Источник: What snow monkeys’ steamy baths are really doing to their bodies