Исследователи обнаружили свидетельства смертельно опасной солнечной бури, произошедшей около 1200 года нашей эры, объединив записи из средневекового японского дневника с данными радиоуглеродного анализа древних деревьев. Событие, классифицированное как «суб-экстремальный» солнечный протонный шторм, было зафиксировано в погребенных деревьях асунаро на севере Японии и произошло между зимой 1200 и весной 1201 года. По мощности оно составляло примерно 10–30% от самых сильных известных солнечных бурь, но все равно представляло серьезную угрозу для астронавтов и технологий. Согласно шкале NOAA от S1 до S5, такие события соответствуют уровню S4–S5, регистрируются раз в 10–30 лет и способны вызывать сбои в спутниковой электронике и радиосвязи, хотя и не достигают рекордных значений, как событие Кэррингтона 1859 года.
Солнечные протонные события случаются, когда заряженные частицы от солнечных вспышек или корональных выбросов массы устремляются к Земле со скоростью до 90% скорости света. Эти частицы проникают через магнитное поле планеты у полюсов и во время мощных событий сталкиваются с атмосферными газами, образуя соединения углерода-14. Радиоактивный углерод распространяется по всему миру и накапливается в живых организмах, создавая долгосрочную летопись солнечной активности.
Ключевую подсказку исследователи нашли в «Мэйгэцуки» — дневнике японского поэта Фудзивара-но Тэйка, который описал «красные огни в северном небе над Киото» в феврале 1204 года. Хотя сами протонные события не создают полярных сияний, они часто связаны с теми же солнечными возмущениями. Команда из Института науки и технологий Окинавы разработала сверхточный метод измерения углерода-14, позволяющий улавливать даже слабые изменения, ранее недоступные для анализа.
Измеряя уровень углерода-14 в древесине асунаро из префектуры Аомори, ученые обнаружили всплески, указывающие на суб-экстремальное событие. Объединив эти данные с дендроклиматическими исследованиями (изучение годичных колец в зависимости от регионального климата), они датировали бурю периодом между зимой 1200 и весной 1201 года. Китайские исторические записи также сообщают о красном полярном сиянии на необычно низких широтах в тот же период.
Профессор Хироко Мияхара из OIST отметила, что точность данных позволила не только датировать событие, но и восстановить солнечные циклы той эпохи: тогда они длились всего 7–8 лет вместо современных 11, что указывает на исключительно активное Солнце. Анализ радиоуглерода в годичных кольцах показывает, что в конце XIII века (около 1280–1350 годов) продолжительность солнечного цикла сокращалась до 7–8 лет, что связано с началом вольфовского минимума — периода пониженной солнечной активности. Это говорит о том, что современная активность (с типичным циклом ~11 лет) находится в относительно высоком режиме, но может войти в более длительный спад, если тенденция к укорочению циклов, наблюдаемая, например, в цикле 24, сохранится.
Исследование подчеркивает важность междисциплинарного подхода — сочетания исторических хроник, радиоуглеродного анализа и дендрохронологии. Ученые уже готовятся изучить неожиданное расхождение: некоторые низкоширотные полярные сияния пришлись на минимум солнечного цикла, хотя сама буря случилась на пике активности.
Источник: Deadly “red sky” solar storm from 800 years ago discovered in ancient trees