На протяжении миллионов лет в популяциях обыкновенных стеновых ящериц (Podarcis muralis) сохранялось удивительное цветовое разнообразие. Особи могли иметь белое, жёлтое или оранжевое горло — каждый оттенок соответствовал определённой стратегии выживания, например, в борьбе за территорию или привлечении партнёров. Эта система была настолько устойчивой, что считалась классическим примером эволюционного равновесия.
Однако недавнее исследование, опубликованное в журнале Science и проведённое учёными из Лундского университета, показало, что баланс нарушен. Проанализировав более 10 000 ящериц из 240 популяций, биологи обнаружили, что жёлтые и оранжевые формы стремительно исчезают. Всё дело в появлении новой, агрессивной разновидности.
Эту группу исследователи неофициально называют «Халками» — за ярко-зелёный окрас, крупные размеры и необычайную агрессивность. Распространяясь по новым территориям, «Халки» нарушают тонко настроенные социальные системы, которые раньше позволяли разным цветовым морфам сосуществовать. В результате во многих местах остались только белые ящерицы.
«То, что было стабильно на протяжении миллионов лет, исчезает за удивительно короткий эволюционный срок», — комментирует профессор Тобиас Уллер. Это открытие показывает, что даже самые долговечные эволюционные механизмы могут быть хрупкими, а изменения в природе иногда происходят гораздо быстрее, чем принято считать.
Источник: Aggressive “hulk” lizards are wiping out millions of years of evolution